Od kilku już lat rozwijane są koncepcje sieci konwergentnych, które - wykorzystując jednolitą infrastrukturę sieciową - umożliwiają połączenie wszystkich urządzeń pracujących w systemie IT. Choć sieci konwergentne są uważane za przyszłościową technologię, która opanuje centra danych, to klasyczne i dobrze znane rozwiązania NAS i SAN nadal cieszą się największą popularnością.

Pamięć masowa w sieci

Już w latach 80. ub. wieku pojawiła się koncepcja NAS, jako urządzenia udostępniającego pamięć masową serwerom plików, pracującym pod kontrolą systemów NetWare lub Windows i obsługującym komputery klienckie w sieci typu klient-serwer. A pierwszym producentem, który opracował i wprowadził do sprzedaży pamięci NAS w postaci urządzeń typu appliance, była firma NetApp (Network Appliance). Obecnie pamięci NAS są wykorzystywane przez miliony użytkowników do przechowywania systemów plików obsługujących aplikacje, takie jak Microsoft Exchange lub SQL Server.

Zobacz również:

• Wyjaśniamy czym jest SD-WAN i jakie są zalety tego rozwiązania

W porównaniu z wewnętrznymi, zainstalowanymi bezpośrednio w serwerze dyskami DAS (Direct Attached Storage), pamięci NAS (Network Attached Storage) mają wiele zalet. Jest to rozwiązanie bardziej uniwersalne, które z reguły oferuje większą skalowalność pojemności niż DAS i umożliwia obsługę wielu aplikacji, serwerów i urządzeń klienckich.

Natomiast u podstaw SAN (Storage Area Network) leży idea, by oddzielić wymianę danych między pamięciami masowymi a serwerami, od ruchu obsługiwanego przez standardowe sieci LAN i WAN. Umożliwia to znaczące zwiększenie wydajności aplikacji, takich jak transakcyjne bazy danych, systemy ERP lub CRM.

Wiele korzyści daje oddzielenie serwerów aplikacyjnych od SAN i podłączenie ich do wielu urządzeń pamięci przy wykorzystaniu dedykowanej sieci Fibre Channel, specjalnie zaprojektowanej do takich zastosowań. System taki może być łatwo skalowany, ale przede wszystkim oferuje większą wydajność i niezawodność w porównaniu z rozwiązaniami wykorzystującymi pamięci NAS.

Zwolennicy rozwiązań SAN podkreślają, że w systemach obsługujących biznesowe aplikacje o znaczeniu krytycznym, w których wydajność jest parametrem kluczowym, zastosowanie pamięci NAS jest trudne do zaakceptowania. Z zasady bowiem, wykorzystanie sieci LAN do wymiany danych z pamięciami masowymi i jednocześnie obsługi ruchu generowanego przez serwery i urządzenia klienckie będzie powodować konflikty i negatywnie wpływać na wydajność aplikacji. Lecz wielu użytkowników systemów NAS nie zgadza się z taką opinią, twierdząc, że w praktyce nigdy nie mieli z tym problemu i nie ma zasadniczych powodów, by pamięci NAS nie stosować do obsługi krytycznych aplikacji biznesowych.