W praktyce nieokreślona przestrzeń bezprzewodowa powoduje, że nie jesteśmy w stanie precyzyjnie określić wydajności, zasięgu, przepustowości i innych parametrów dla dowolnej instalacji. Przy wykorzystaniu odpowiednich narzędzi możemy jednak zrobić to z bardzo dużą dokładnością.

Standardową techniką planowania i wdrażania sieci Wi-Fi jest wizja lokalna. W sieciach bezprzewodowych mechanizm "site survey" może być stosowany nie tylko do podstawowej pracy z urządzeniami WLAN, lecz także do planowania. Prostym pomysłem związanym z tą funkcjonalnością jest umieszczenie punktu dostępowego w dowolnym miejscu, uruchomienie go, a następnie zmierzenie siły sygnału w oddalonych lokalizacjach. Opisany proces zajmuje sporo czasu. Najczęściej okazuje się drogim i niedokładnym rozwiązaniem. Niemałe koszty w tym przypadku to zatrudnienie eksperta do przeprowadzenia pomiarów. W efekcie otrzymujemy tylko szczątkowe informacje - zbadamy jedynie zasięg, natomiast nie jesteśmy w stanie przewidzieć pojemności sieci.

Wracamy więc do punktu wyjścia. Czy nie byłoby lepiej zamienić prostą i błędną analizę na coś bardziej analitycznego, a dodatkowo mniej kosztownego?

Wielu dostawców sprzętu WLAN ma w swoich repozytoriach narzędzia do planowania sieci bezprzewodowych. Ogólna procedura wykorzystania tego typu narzędzi sprowadza się do zaimportowania graficznego pliku, zawierającego plany każdego piętra analizowanego budynku. Następnie podajemy parametry związane z rzeczywistymi parametrami analizowanego obiektu. Zazwyczaj będą to elementy konstrukcyjne budynku, układ drzwi i okien oraz innych elementów fizycznych. Doprecyzowanie parametrów pozwoli wstępnie określić stopień propagacji z uwzględnieniem wszystkich obiektów.

Algorytmy stosowane w analizie są kompleksowe, ale nadal walczymy ze statystyką. Omawiane narzędzia pozwalają na stworzenie pełnego obrazu, pokazującego dokładnie miejsca, w których powinny znaleźć się punkty dostępowe. Istnieje szansa przeprowadzenia symulacji z wykorzystaniem analizy 3D (rzadziej prostej analizy 2D) - możliwych do uzyskania parametrów radiowych. Zawsze pozostaje pytanie: na ile przeprowadzona symulacja odzwierciedla warunki rzeczywiste? Uzyskiwane wyniki w rzeczywistości zależą od poziomu zaawansowania i wiedzy inżyniera przeprowadzającego operację. Z pewnością wymagane będą modyfikacje stworzonej konfiguracji, ale przeprowadzenie procesu planowania RF opisanym sposobem pozwoli uniknąć wielu błędów.