Dwóch izraelskich inżynierów złamało algorytm szyfrowania wykorzystywany do zabezpieczenia rozmów prowadzonych poprzez telefony komórkowe pracujące w systemie GSM. Ich rozwiązanie pozwala na odszyfrowywanie rozmów w czasie rzeczywistym za pomocą ogólnie dostępnych komputerów.

Alex Biryokov i Adi Shamir przedstawili dokument opisujący luki występujące w algorytmie szyfrowania, który jest używany do zabezpieczania transmisji głosu i danych w systemie GSM. Z systemu tego korzysta ok. 215 mln osób na całym świecie.

Zdaniem naukowców, do złamania - w ciągu jednej sekundy - algorytmu o nazwie A5/1 GSM wystarczy komputer wyposażony w 128 MB pamięci operacyjnej i dużą pamięć masową. Kod źródłowy algorytmu, jednego z czterech algorytmów szyfrujących wykorzystywanych przez standard GSM, został opracowany w ścisłej tajemnicy i nigdy nie był opublikowany.

GSM Association, z siedzibą w Irlandii, od dawna utrzymuje, że jeśli nawet algorytm zostanie złamany, to nie istnieje sprzęt pozwalający na przechwycenie pełnej rozmowy GSM. Jednak w Internecie pojawiły się już oferty takiego, uznanego za nielegalny, sprzętu. Tymczasem podczas spotkania roboczego zaplanowanego na 16 grudnia br. przedstawiciele GSM Association zamierzają ustosunkować się do rewelacji inżynierów izraelskich.