W ramach inicjatywy Microsoft.NET w ciągu kilku najbliższych lat firma Billa Gatesa wprowadzi na rynek nowe produkty i usługi.

Microsoft przedstawił szczegóły planu dotyczącego inicjatywy .NET, dotychczas znanej pod nazwą Next Generation Windows Services. Jej efektem ma być powstanie "inteligentnej sieci pozwalającej na łatwiejszą i bardziej efektywną prezentację informacji w Internecie oraz umożliwiającej wzajemną współpracę komputerom PC, inteligentnym telefonom i komputerom naręcznym". Microsoft poinformował także o prowadzonych pracach nad nowym językiem programistycznym C#, co należy wymawiać C sharp. Nie ujawniono jednak, w jaki sposób C# miałby wpisywać się w strategię .NET.

Solidny fundament

W ramach nowej inicjatywy producent Windows miałby dostarczyć oprogramowanie umożliwiające dostęp do usług .NET, w tym współdzielone i uaktualniane automatycznie kalendarze, zaawansowane usługi komunikacyjne oraz aplikacje dostosowane do modelu ASP. Firma zapewniłaby również usługi, takie jak system identyfikacji użytkownika, pozwalający innym firmom na tworzenie i oferowanie ich własnych usług sieciowych. Ponadto dostarczyłaby dostosowane do infrastruktury .NET nowe wersje swoich produktów, wyposażone w interfejsy ułatwiające korzystanie z nowych usług i zaawansowane wsparcie dla technologii XML.

Właśnie XML ma stanowić kluczowy element w nowej infrastrukturze. "XML jest podstawowym protokołem dla wszystkiego, co ma związek z Internetem. Platforma Microsoft .NET musi więc opierać się na XML w bardzo dużym stopniu" - mówił na konferencji prasowej Bill Gates, sprawujący obecnie funkcję głównego architekta oprogramowania.

Pełna gama

Przedstawiciele Microsoftu podali już harmonogram wprowadzania na rynek nowych produktów. Już w przyszłym roku będzie dostępna wersja systemu operacyjnego Windows, zawierająca niektóre elementy infrastruktury .NET. Ma ona być wyposażona w technologie rozpoznawania mowy i głosu, rozszerzone wsparcie dla języka XML oraz kilka innych rozwiązań zapewniających dostęp do aplikacji i usług dedykowanych platformie .NET. Pełna wersja klienckich Windows, podobnie jak system przeznaczony dla serwerów, ma się pojawić nie wcześniej niż w 2002 r. W tym samym czasie na rynek będą również wprowadzone odpowiednie wersje SQL Server, Exchange i BizTalk, a także nowa wersja pakietu biurowego Microsoft Office. Na przyszły rok zapowiadane jest wprowadzenie na rynek telefonu komórkowego z przeglądarką Internet Explorer ze wsparciem dla XML.