Mobilną sieć Ad-Hoc (Mobile Ad-Hoc Network – MANET) definiuje się jako samoorganizującą się sieć bezprzewodową złożoną z mobilnych węzłów, które nie wymagają stałej infrastruktury. Aby zapewnić łączność na większych obszarach, każdy z węzłów musi być węzłem komunikacyjnym i pełnić rolę routera. Rezultatem wykorzystania tych założeń jest sieć rozproszona o topologii zmiennej w czasie.

Jednym z celów, jaki przyświeca opracowaniu tego typu technologii, jest również prostota konfiguracji. Konfiguracja urządzenia powinna wymagać jedynie minimalnego wkładu użytkownika, bez konieczności poznawania szczegółów działania poszczególnych protokołów.

Samoorganizacja sieci Ad-Hoc oraz brak konieczności zestawiania stałej infrastruktury powoduje, że tego typu sieci są szczególnie przydatne w zastosowaniach ratowniczych, militarnych i służb, takich jak policja, pogotowie czy też straż pożarna.

Mobilne sieci Ad-Hoc na pewno będą pełniły istotną rolę w zastosowaniach wojskowych. Żołnierze będą mogli być wyposażeni w wielofunkcyjne urządzenia komunikacyjne służące do szybkiej wymiany informacji bez konieczności tworzenia stacjonarnej infrastruktury. Współczesne pole walki wymaga szybkich decyzji, te z kolei zależą od szybkości dostarczania informacji. Urządzenia na wyposażeniu żołnierzy będą stanowić nie tylko medium do porozumiewania się, ale także np. do przekazywania informacji nt. parametrów życiowych, poziomu stresu i stanu uzbrojenia. Informacje odnośnie rozmieszczenia różnych rodzajów wojsk i ich zaopatrzenia pomogą w relokacji określonych jednostek, stosownie do zmieniającej się sytuacji na polu walki. Pojazdy załogowe i bezzałogowe mogą być wyposażane w sensory, kamery, mikrofony i dostarczać bieżących informacji o ruchach przeciwnika, warunkach terenowych i pogodowych przy zapewnieniu dużej niezależności od stacjonarnej infrastruktury telekomunikacyjnej. Dzięki temu, że poszczególne węzły są jednocześnie urządzeniami końcowymi i elementami infrastruktury transmisji, zwiększa się zasięg systemu telekomunikacyjnego. Także dla marynarki wojennej tego typu technologia jest pożądana, ponieważ nie sposób sobie wyobrazić w takim przypadku istnienie stacjonarnej infrastruktury.

Oczywiście, oprócz zastosowań militarnych sieci tego typu doskonale sprawdzać się będą także w zastosowaniach cywilnych, takich jak centra konferencyjne, kampusy uniwersyteckie czy w większej skali, w samochodach poruszających się np. po terenie miasta.

W przypadku centrów konferencyjnych sieć mobilna pozwala na współdzielenie informacji, interaktywną współpracę, opierając się np. na wirtualnej tablicy, zadawania pytań poprzez czat i wykorzystanie innych mediów komunikacji, bez konieczności zestawiania fizycznej, stałej infrastruktury i angażowania zespołu administratorów do jej zarządzania.

W obrębie kampusu uniwersyteckiego sieci Ad-Hoc na pewno doskonale sprawdzą się w salach wykładowych (analogicznie jak w przypadku ośrodków konferencyjnych). Poza tym we współpracy z inteligentnymi etykietami (np. RFID) mogą stanowić doskonałe medium do śledzenia położenia cennych elementów wyposażenia (komputery, sprzęt pomiarowy itp.).

Mogą też być wykorzystane do wymiany informacji pomiędzy studentami i wykładowcami (np. w celu dystrybucji informacji o wydarzeniach na uczelni, zmianach godzin wykładów, dystrybucji materiałów dydaktycznych w postaci elektronicznej). Przy wykorzystaniu urządzeń mobilnych z zaimplementowanymi technologiami MANET tego typu informacje znajdą się dosłownie pod ręką.

Nie tylko dla wojska

Oczywiście, oprócz zastosowań militarnych sieci tego typu doskonale sprawdzać się będą także w zastosowaniach cywilnych, takich jak centra konferencyjne, kampusy uniwersyteckie czy w większej skali, w samochodach poruszających się np. po terenie miasta. We współpracy z inteligentnymi etykietami (np. RFID) będą doskonałym medium do śledzenia położenia cennych elementów wyposażenia (komputery, sprzęt pomiarowy itp.).

przypadku transportu samochodowego sieci MANET mogą być wykorzystane do dystrybucji informacji na temat korków. Przy powiązaniu z systemami lokalizacyjnymi (takimi jak GPS) pomogą przy powiadamianiu o wypadkach, dając możliwość szybkiego określenia miejsca wypadku i optymalnego doboru służb ratowniczych do skali i lokalizacji zdarzenia.

Inne zastosowania sieci mobilnych Ad-Hoc ogranicza jedynie wyobraźnia. Potencjalnie jeszcze szersze zastosowanie tego typu sieci może zaistnieć przy powiązaniu z tradycyjnymi sieciami telekomunikacyjnymi.

Technologia MANET jest idealnym medium dostępu do internetu dla urządzeń mobilnych. Wykorzystując bramy implementujące MANET i posiadające połączenie do internetu, powstaje możliwość komunikacji nie tylko urządzeń, pozostających w chmurze MANET, między sobą, ale także dostęp do zasobów internetu. Niezawodność dostępu może zapewnić wykorzystanie wielu punktów styku chmury MANET z internetem.