IBM udostępnił jednolity zestaw programów do obsługi poczty, pracy grupowej, serwerów WWW i aplikacji biurowych.

IBM zaprezentował nową ofertę oprogramowania, tzw. pakiet Open Client Offering, która w zamierzeniach firmy ma przede wszystkim zwiększyć atrakcyjność zastosowań Linuxa w korporacyjnych komputerach PC. Może jednak działać także na platformach Windows i Mac OS. Od wielu już lat zwolennicy Linuxa podkreślają, że system ten ma ogromne zalety: umożliwia zaoszczędzenie pieniędzy na zakup licencji, zapewnia wyższe bezpieczeństwo i wykorzystuje otwarte standardy. Mimo to popularność zastosowań tego systemu operacyjnego na komputerach PC jest wciąż niewielka i w praktyce mało która firma decyduje się na jego instalację.

Pakiet dla środowisk heterogenicznych

Dlatego też IBM wpadł na nowy pomysł - zestaw aplikacji Open Client Offering, które można uruchamiać na dowolnej platformie zależnie od potrzeb i wyboru użytkownika. Według IBM istotną zaletą tego rozwiązania jest właśnie to, że - nawet w systemie heterogenicznym - użytkownicy mogą korzystać z tego samego zestawu programów biurowych i funkcji pracy grupowej, a administratorzy obsługiwać jednolity zestaw tych samych programów, choć pracujących pod kontrolą różnych systemów operacyjnych. W efekcie pełen zestaw funkcji i aplikacji wykorzystywanych w przedsiębiorstwie jest dostępny dla wszystkich użytkowników niezależnie od tego jaki system operacyjny i aplikacje klienckie wykorzystują.

W skład Open Client Offering wchodzą obecnie m.in. takie aplikacje, jak: Lotus Notes (oprogramowanie do obsługi poczty elektronicznej i pracy grupowej), Lotus Sametime (aplikacja do obsługi komunikatorów internetowych, zintegrowanych kanałów telekomunikacyjnych i funkcji pracy grupowej), Websphere Portal 6.0 (oprogramowanie do tworzenia portali i usług WWW dostępnych dla użytkowników różnych przeglądarek, jak Internet Explorer, Firefox lub Safari) oraz Lotus Expeditor (platforma RCP wykorzystująca technologię Eclipse do zdalnej instalacji oprogramowania IBM i Lotusa).

Wprowadzenie takiego pakietu stało się możliwe po opracowaniu nowych wersji oprogramowania zgodnych z platformą Eclipse. To środowisko programistyczne pozwala bowiem na tworzenie jednolitej wersji aplikacji, która może być później uruchamiana pod kontrolą różnych systemów operacyjnych bez konieczności emulacji lub translacji kodu. Jak zapewniają przedstawiciele IBM, przed wprowadzeniem tego pakietu do oferty oprogramowanie było testowane przez blisko rok przy wykorzystaniu systemów Red Hat Enterprise Linux Workstation, Windows i Macintosh OS.

Konkurencyjne terminale

Gordon Haff, analityk z Illuminata sceptycznie ocenia możliwość popularyzacji zastosowań Linuxa dzięki takiej ofercie. "Bardziej prawdopodobna jest popularyzacja systemów terminalowych, gdzie dla użytkownika obojętne jest, czy obsługujący go serwer pracuje pod kontrolą Windows czy Linux" - stwierdza. Największym problemem hamującym zastosowania Linuxa jest wciąż zbyt mała liczba aplikacji i sterowników na tę platformę. W liczbach bezwzględnych jest ich dużo, ale jeśli użytkownikowi przytrafi się problem, to jego rozwiązanie może okazać się bardziej kosztowne niż potencjalne oszczędności z zastosowania Linuxa. Z opinią taką nie zgadza się Dana Gardner, analityk z Interarbor Solutions. Mówi on, że choć trudno oczekiwać szybkiej popularyzacji pakietu Open Client Offering, to oferta IBM jest niewątpliwie interesująca. "Przywiązanie użytkowników do platformy wynika przede wszystkim z problemów związanych z przenoszeniem aplikacji między różnymi systemami operacyjnymi. Pakiet prezentowany przez IBM praktycznie to eliminuje" - mówi.