Przypomnijmy, że dla zarządzania zasobami sieci komputerowej wprowadzono mechanizmy zwane protokołami zarządzania. Powszechnie znany jest protokół SNMP (Simple Network Management Protocol) oraz CMIP (Common Management Information Protokol) opracowany przez ISO.

Na rysunku 1 pokazano istotę zarządzania siecią komputerową. Program zwany menedżerem, działający w stacji zarządzania siecią, ma dostęp do programów, zwanych agentami. Te ostatnie, rezydując w węzłach (urządzeniach) sieci, są źródłem informacji o tych węzłach. Menedżer korzysta z usług agentów bądź to poprzez otrzymywanie od nich informacji o stanach poszczególnych węzłów, bądź to poprzez wysyłanie instrukcji powodujących pożądane zmiany stanów wwęzłach sieci.

Ten rzeczywiście prosty mechanizm będzie skuteczny jeśli agenci, w poszczególnych węzłach sieci, będą dysponować efektywnym dostępem do informacji charakteryzujących te węzły. Chodzi tu więc niejako o odpowiednie "unerwienie" węzła.

Szczególnym przypadkiem węzła jest komputer personalny, którego bogate zasoby programowe i sprzętowe powinny również znajdować się w zasięgu systemu zarządzania siecią. Cel taki postawiły sobie Intel Corp., Microsoft Inc. oraz sześć innych firm komputerowych, tworząc organizację DMTF (Desktop Management Task Force). Istotnym rezultatem pracy DMTF jest sfinalizowanie, w październiku br., opisu interfejsu DMI (Desktop Management Interfejs), którego praktyczna realizacja umożliwi dostęp nie tylko do zasobów programowych systemów operacyjnych DOS, Windows i OS/2 ale także do zasobów sprzętowych komputera personalnego.

Na rysunku 2 pokazano komputer personalny, jako wydzielony węzeł sieci LAN, wraz z proponowaną architekturą interfejsu DMI. Interfejs DMI umożliwia dostęp do zbiorów zarządzania MIF (Management Information Files) od strony agentów SNMP lub agentów CMIP. W wypadku, gdy komputer personalny nie pracuje w sieci, DMI może być wykorzystany do realizacji zadania "serwis systemu". Microsoft i IBM zapowiadają wbudowanie mechanizmów DMI w swoich systemach operacyjnych.