Tegoroczna edycja Imagine Cup spotkała się z największym w historii zainteresowaniem studentów, zanotowano aż 70-procentowy wzrost liczby uczestników w stosunku do poprzedniego roku. 305 młodych innowatorów będzie rywalizować w Petersburgu o cenne nagrody w konkursie. Polska znalazła się w wyjątkowym gronie 4 krajów (wraz z Rosją, Francją i Chinami), które posiadają tak silną reprezentację w finale - po 3 drużyny.

Dzięki zmianom w tegorocznej formule Imagine Cup, wszystkie drużyny, które zgłosiły się do udziału w konkursie miały dodatkową szansę na wyjazd do Petersburga. Zespoły z całego świata mogły zgłaszać swoje projekty do finałów rozgrywanych online w kategoriach: Innovation, Games, World Citizenship, Windows 8 App Challange, Windows Azure Challange oraz Windows Phone Challange. Spośród blisko 1000 zgłoszonych prac zaledwie 16 awansowało do udziału w finałach światowych - w tym aż dwa projekty z Polski.

Zespół FRONT z Wojskowej Akademii Technicznej w Warszawie w składzie: Marcin Cieślewicz, Kamil Krajewski, Marcin Perka, Artur Stachurski przygotował projekt o nazwie COPE (Common Operational Picture Environment). Jest to platforma informatyczna umożliwiająca koordynację osób/jednostek uczestniczących w dowolnej akcji, a tym samym zwiększająca przewagę informacyjną (ang. Situational Awareness) tych jednostek. COPE wspomaga również proces zarządzania jednostkami na każdym poziomie dowodzenia, a to wszystko dzięki wykorzystaniu nowoczesnego sprzętu i technologii m.in. smartfonów, tabletów, GPS, AR (rzeczywistość rozszerzona).

Projekt drużyny WeRule z Politechniki Gdańskiej w składzie: Karol Stosik, Paweł Nowakowski, Mateusz Nowak to Modern Drug Test. Jest to aplikacja przeznaczona na urządzenia mobilne, pozwalająca na zbadanie, czy dana osoba znajduje się pod wpływem narkotyków. Jej działanie opiera się na analizie ludzkiego oka i odszukiwaniu w nim anomalii typowych dla osób, które zażyły środki odurzające.

Trzecią drużyną, która będzie reprezentować Polskę w Petersburgu jest zwycięzca krajowej edycji konkursu - zespół TapBoarders z Uniwerystetu Ekonomicznego w Poznaniu w składzie: Tadeusz Makuch, Stefania Tempłowicz, Aleksandra Olejniczak, Bartosz Matuszewski. Projekt Multiboard to platforma pozwalająca na udostępnienie i uruchomienie gier planszowych w wersji elektronicznej. Więcej o ich projekcie w rozmowie ze Stefanią Tempłowicz.

Światowe finały Imagine Cup 2013 odbędą się w dniach 8-11 lipca w Petersburgu. W każdej z głównych kategorii można wygrać atrakcyjne nagrody: I miejsce: 50,000 (USD), II miejsce: 10,000 USD, III miejsce: 5000 USD. We wszystkich kategoriach Challenge: I miejsce: 10,000 USD, II miejsce: 5000 USD, III miejsce: 3000 USD. Dodatkowo zostaną wybrane projekty, które zostaną uhonorowane specjalnymi nagrodami ufundowanymi przez sponsorów takich jak KFC, Facebook czy Mai.Ru. Finaliści, których projekty są ukierunkowane na rozwiązywanie problemów społecznych, mają również możliwość ubiegania się a granty Imagine Cup, które zostaną przyznane w ramach inicjatywy Microsoft - YouthSpark mającej na celu wsparcie 300 milionów młodych osób z ponad 100 krajów w ciągu następnych trzech lat. Granty mają pomóc przemienić pomysły studentów w realne rozwiązanie dla dobra społeczeństw.