Przełączniki gigabitowe

Każdemu producentowi dano do wyboru trzy możliwości: dostarczony sprzęt może wziąć udział w testach dla przełącznika operującego:

• w warstwie 2 modelu OSI (protokół IP)
• w warstwie 3 (protokół IP)
####
• w warstwie 3, (protokół IPX)

W odniesieniu do każdego z protokołów stosuje się oddzielne testy, używając ramek o długości 64, 512 i 1518 bajtów. Wydajność przełącznika (Gb/s) obliczano po uruchomieniu testu generującego ramki o długości 1518 bajtów.

Właśnie przy takiej długości ramek przełączniki oferują największe przepustowości, uzyskując tym samym najlepsze wyniki przy wyliczeniu parametru cena/wydajność.

Testowane przełączniki Gigabit Ethernet były wyposażone w 12-64 portów i konfigurowano je w taki sposób, aby sieć miała topologię kraty.

Prawie wszystkie przełączniki oferowały bardzo duże przepustowości, i to niezależnie od tego, jaką długość miały obsługiwane ramki, chociaż zdarzały się i wyjątki.

Jeśli chodzi o sprzęt klasy Gigabit Ethernet operujący w warstwie 2, to przełączniki SuperStack II Switch 9300 i CoreBuilder 9400 (3Com) okazały się najlepsze. Uzyskane przez te przełączniki wyniki to odpowiednio 1325 i 1764 USD (koszt przełączania 1 Gb pakietów o długości 1518 bajtów).

Jest to ciekawe, jeśli weźmiemy pod uwagę, że przełączniki firmy 3Com były jedynymi produktami Gigabit Ethernet, które nie mogły się pochwalić pełną wydajnością przy przełączaniu ramek o długości 1518 bajtów (model 9300 - 94 proc. maks. przepustowości; model 9400 - 85 proc.). Z drugiej jednak strony oba urządzenia uzyskały bardzo dobre wyniki przy przełączaniu ramek o długości 64 i 512 bajtów.

Przedstawiciele firmy 3Com podejrzewają, że za słabsze wyniki uzyskane przy przełączaniu ramek o długości 1518 bajtów odpowiada nie najlepsza praca zegara taktującego układy obsługujące sieć Ethernet. Mówiąc w skrócie, chodzi tu o to, że zegary taktujące przełącznik i narzędzie generujące ruch pakietów w sieci (tester SmartBits) pracują niezależnie od siebie; jeśli zegar przełącznika nie nadąża za zegarem generatora (spóźnia się), test zaczyna transmitować tak dużo danych, że bufory przełącznika ulegają przepełnieniu i pakiety zaczynają być gubione.

Przełącznik BigIron 4000 (Foundry Networks; 32 porty Gigabit Ethernet) zajął w rankingu Layer 2 kolejne miejsce (koszt przełączania 1 Gb danych przy przesyłaniu ramek o długości 1518 bajtów - 2280 USD). Firma Foundry może się pochwalić jeszcze jednym osiągnięciem - jej inny produkt zajął pierwsze miejsce w kategorii oceny uwzględniającej 64-por-towe przełączniki Gigabit Ethernet - chodzi tu o wynik 2413 USD uzyskany przez przełącznik BigIron 8000.

W przypadku testów Layer 3 produkty firmy Foundry okazały się bezkonkurencyjne, uzyskując wyniki lepsze o ok. 1000 USD (przy przełączaniu zarówno pakietów IP, jak i IPX). I tak przełączniki BigIron 4000 i BigIron 8000 mogą się pochwalić wynikiem 2500 USD (uzyskanym po uruchomieniu obu testów - IP i IPX), podczas gdy przełącznik ProCurve Routing Switch 9308M (Hewlett-Packard) uzyskał 3500 USD (IP i IPX).