Sun zdecydował się zrezygnować z zapowiadanego od jakiegoś czasu procesora następnej generacji UltraSparc V i zapowiada, że zastąpi go procesor noszący roboczą nazwę Rock.

Rzecznik firmy Sun potwierdził, że firma zmienia swoją strategię rozwoju procesorów i zaprzestaje prac nad procesorami UltraSparc V i Gemini. Dwurdzeniowy układ UltraSparc V miał zastąpić układ UltraSparc IV. Sun chciał stosować procesor UltraSparc IV w swoich serwerach najwyższej klasy. Układ Gemini (też dwurdzeniowy) miał być instalowany w nowej linii serwerów średniej klasy. Jednak nie najlepsza sytuacja firmy (przewiduje się, że Sun poniesie w najbliższym kwartale straty rzędu 750 do 810 mln USD) spowodowały, że plany te musiały ulec zmianie.

Zobacz również:

• Trwa zacięta walka o prymat na rynku układów AI

Tak więc kolejne silne serwery firmy Sun będą oparte na procesorze Rock, a serwery średniej klasy, serwery kasetowe oraz urządzenia sieciowe będą oparte na innym procesorze noszącym nazwę Niagara. Są to wielordzeniowe procesory zdolne wykonywać jednocześnie kilka wątków.

Jak informuje Sun, układ Niagara ma być jednym z najszybszych procesorów na rynku w swojej klasie, zdolnym obsługiwać aplikacje pracujące zarówno w trybie jednowątkowości, jak i wielowątkowości. Nie nastąpi to jednak szybko (układ Niagra ma być gotowy w 2005 lub 2006 roku). Sun nie ujawnił też, kiedy będzie gotowy układ Rock, ale analitycy sądzą, że nastąpi to najwcześniej za trzy lata.

Sun ogłosił, że zamierza wprowadzić w ciągu najbliższych lat szereg usprawnień do procesora UltraSparc IV, a inżynierów pracujących nad procesorem UltraSparc V przesunąć do prac na procesorami Rock i Niagara.

Biorąc pod uwagę sytuację finansową firmy Sun, zmiana jej strategii nie jest niczym zaskakującym, stanowi jednak pewną niespodziankę. Sun zainwestował już bowiem sporo pieniędzy na badania nad procesorem UltraSparc V, a teraz wycofuje się z tego projektu, poniesie tu więc pewne straty.