Nowa wersja SmartSuite Millennium Editon pozwala na szybką i łatwą publikację dokumentów w sieciach intranet.

Lotus Development przygotowuje nową wersję zestawu aplikacji SmartSuite Millennium Edition, przeznaczoną głownie dla przedsiębiorstw, oferującą przede wszystkim ulepszone funkcje do obsługi pracy grupowej oraz dostępu do Internetu. Obecnie oprogramowanie jest w fazie testów beta, a wersja handlowa pojawi się najprawdopodobniej w czerwcu br.

Pakiet zawiera znane aplikacje Lotus 1-2-3, WordPro, Freelance Graphics, Organizer i Screen Cam. Wszystkie te programy oferują ulepszone rozwiązania, m.in. pozwalają na współdzielenie dokumentów z Microsoft Office i eSuite. Natomiast zupełnie nowym elementem jest moduł FastSite, ułatwiający pracę i korzystanie z usług dostępnych w intranecie.

Lotus 1-2-3 wyposażono w opcję Web Tables, która umożliwia osadzanie bezpośrednio w arkuszu kalkulacyjnym zmieniających się dynamicznie danych z Internetu (np. cen podawanych na giełdzie). Program może też komunikować się i wymieniać informacje z bazami danych SAP i PeopleSoft, a Lotus planuje również integrację z bazami Oracle. Natomiast edytor tekstu WordPro zawiera moduł IBM ViaVoice, pozwalający na stosowanie komunikacji głosowej. Nowy SmartSuite obsługuje format Extensible Markup Language, co umożliwia wymianę dokumentów z aplikacjami Java eSuite przy pełnym zachowaniu formatowania.

FastSite

Lotus zaprojektował FastSite (robocza nazwa Odyssey) z myślą o użytkownikach, którzy nie orientują się w zawiłościach pracy sieci komputerowych, a chcą korzystać z usług świadczonych przez intranet. Program zawiera narzędzia do publikowania dokumentów dowolnej aplikacji SmartSuite w formacie HTML lub jDoc (pliki jDoc mogą być otwierane tylko przez przeglądarki wspierające język Java). Konwersja plików jest wykonywana automatycznie przez FastSite, a użytkownik musi tylko określić, na jakim serwerze w intranecie dokument ma być dostępny. FastSite nie jest niczym odkrywczym, ale ma tę przewagę nad innymi podobnymi narzędziami, że jest jednym z wielu elementów wchodzących w skład zestawu SmartSuite. Umożliwia to np. użytkownikowi arkusza Lotus 1-2-3 uruchomienie funkcji Export Assistant i łatwe zapisanie utworzonego dokumentu lub jego fragmentu w formacie HTML.

Jednocześnie Lotus zadbał o to, aby FastSite dysponował łatwym w obsłudze i przejrzystym interfejsem użytkownika. Składa się on z dwóch części. Po lewej stronie ekranu pojawia się okienko Site Hierarchy, które wyświetla informacje o zawartości strony WWW w podobny sposób jak Windows Explorer. Pozwala ono na zarządzanie odsyłaczami i innymi elementami, znajdującymi się na stronie przy wykorzystaniu technologii "przeciągnij i upuść". Drugie okno oferuje dwa rodzaje podglądu - pierwszy umożliwia budowanie zawartości strony, definiowanie nowych odsyłaczy i zmianę właściwości publikowanego dokumentu, a drugi służy wyłącznie do przeglądania zawartości dokumentów.

Po zakończeniu edycji, stronę można natychmiast opublikować, przepisując dokumenty do pamięci serwera WWW lub bazy danych Domino. FastSite oferuje bardzo przydatną funkcję - Out of Date, która umożliwia automatyczne przeglądanie zasobów intranetu w poszukiwaniu dokumentów i plików źródłowych, które powinny być zmodyfikowane lub poddane operacji synchronizowania.

Należy podkreślić, że FastSite nie jest przeznaczony do zastosowań profesjonalnych. Program zaprojektowano z myślą o przeciętnym użytkowniku intranetu, który chciałby szybko i sprawnie publikować w tym środowisku dokumenty.