Na rynku można spotkać dedykowane kontrolery do zarządzania siecią bezprzewodową, dostępne u większości producentów sprzętu sieciowego. Przeważnie są to rozwiązania współpracujące wyłącznie z firmowymi punktami dostępowymi. Dla heterogenicznych środowisk z różnorodnymi punktami dostępowymi przeznaczono oprogramowanie zarządzające. Taki system pozwala na zarządzanie urządzeniami z zakresu obsługiwanych produktów, ale zakres możliwych operacji jest ograniczony. Najnowsze trendy prowadzą do integracji kontrolerów sieci bezprzewodowej w routerach oraz zarządzanych przełącznikach.

Co wybrać?

Wybór pomiędzy architekturą rozproszoną i scentralizowaną powinien zostać uzależniony od kilku czynników: wielkości sieci, możliwości migracji i kosztów. Zarządzanie autonomicznymi punktami dostępowymi może być trudnym zadaniem w przypadku dużej sieci. Nie ma jednoznacznie zdefiniowanych zasad, które określają wielkość sieci składających się z autonomicznych AP. Jeżeli liczba punktów dostępowych jest większa niż kilkanaście, rozwiązania z kontrolerem mogą być bardziej efektywne niż architektura autonomiczna. Taka architektura skraca czas, który należy poświęcić na konfigurację indywidualnych AP, oraz redukuje błędy ludzi.

Prosta sieć może być obsługiwana przez kilka autonomicznych punktów dostępowych. Zaawansowana sieć, samodzielnie konfigurująca się, optymalizująca i zarządzająca RF, będzie wymagała kontrolera. Usługi głosowe, śledzenie urządzeń i inne inteligentne aplikacje wymagające określonego poziomu usług mogą być udostępniane wyłącznie przy użyciu architektury centralnej. Typ wdrażanej architektury w sieci bezprzewodowej jest ważnym wyborem. Niezwykle istotne jest zrozumienie różnic technicznych dzielących oba modele. Jeżeli potrzebujemy rozwiązania ewoluującego, powinniśmy wybrać rozwiązanie z kontrolerem. Sieć będzie pozwalała na łatwiejsze zarządzanie oraz udoskonalenie mechanizmów bezpieczeństwa. Jeżeli rozmiar wdrożenia jest niewielki, a istotne są niskie koszty początkowe, autonomiczne punkty dostępowe będą sensownym rozwiązaniem. Umożliwią także ochronę inwestycji przez prostą ścieżkę migracji do architektury centralnej.

<hr>

Robert Łukomski inżynier systemowy w firmie Cisco

W dzisiejszych czasach coraz więcej użytkowników korzysta z sieci bezprzewodowych, dzięki którym stają się bardziej mobilni. Jednak korzystanie z niewłaściwie przygotowanej i źle zabezpieczonej sieci bezprzewodowej może okazać się znacznym zagrożeniem dla bezpieczeństwa poufnych dokumentów i danych. Wykorzystanie kontrolerów sieci bezprzewodowej pozwala na sprawne zarządzanie i kontrolę nad firmowym WLAN-em jako integralną częścią sieci lokalnej przedsiębiorstwa. Kontroler umożliwia m.in. centralizację zarządzania konfiguracją i oprogramowaniem, weryfikację i wdrożenie polityk bezpieczeństwa oraz monitoring sieci. Centralna korelacja zdarzeń pochodzących z sieci umożliwiła wprowadzenie do sieci inteligencji i dodatkowe podniesienie bezpieczeństwa i niezawodności. Kontroler sieci bezprzewodowej może np. automatycznie sterować poziomem mocy poszczególnych punktów dostępowych tak, aby z jednej strony unikać interferencji i zbędnego dublowania zasięgów, a z drugiej - niwelować luki pokrycia powstające np. w wyniku awarii punktu dostępowego. Możliwe jest też równoważenie obciążenia punktów bezprzewodowych pokrywających wspólny obszar poprzez automatyczne przełączenie użytkowników do mniej obciążonych urządzeń. Możliwe jest również wykorzystanie punktów dostępowych do wykrywania obcych źródeł radiowych, np. obcych komputerów, punktów dostępowych zainstalowanych bez zgody firmy itp. Zaimplementowane w kontrolerach sieci bezprzewodowej mechanizmy pozwalają więc na zapewnienie w sieci bezprzewodowej poziomu bezpieczeństwa i użyteczności znanych z tradycyjnych sieci LAN.