Było to podyktowane względami bezpieczeństwa. Administracja amerykańska nie chciała, aby dostęp do tak dokładnych zdjęć miał właściwie każdy. Jednak technologia idzie do przodu i U.S. Department of Commerce zadecydował, że zdjęcia o takiej podwyższonej rozdzielczości nie powinny podlegać szczególnej ochronie.

Dlatego od kilku dni zdjęcia robione np. przez satelity GeoEye-1, na których można rozpoznać obiekty o wielkości 41 cm, oraz Worldview-2 (na których można rozpoznać obiekty o wielkości 46 cm) można już oficjalnie i legalnie kupować od zawiadujących tymi satelitami operatorów.

Zobacz również:

• Biały Dom obejmie sankcjami kolejną chińską firmę produkującą chipy

Warto też wiedzieć, że w połowie sierpnia z wojskowej bazy Vandenberg Air Force Base w Kalifornii zostanie wystrzelony satelita Worldview-3, który będzie robić zdjęcia o jakości pozwalającej na identyfikację obiektów o wielkości 31 centymetrów. Rząd USA zadecydował, że zdjęcia robione przez tego satelitę będą mogły być sprzedawane po upływie sześciu miesięcy od momentu, gdy zacznie on być "w pełni operacyjny". Oznacza to, że trafią one na rynek najwcześniej w pierwszej połowie 2015 r.

Bardziej ostre i wyraźne zdjęcia są cenne, gdyż firmy takie jak np. Google lub Nokia mogą je wykorzystać do udostępniania dokładnych, realistycznych map i obrazów często udostępnianych w trybie online. Są tym zainteresowane firmy z takich sektorów gospodarki, jak rolnictwo, górnictwo, budownictwo czy firmy projektujące oraz budujące drogi, mosty i inne obiekty.

Decyzja rządu USA zbiegła się z innym wydarzeniem z tego samego obszaru. Kilka dni wcześniej Google podjął decyzję o przejęciu firmy SkyBox Imaging, której domeną są właśnie zdjęcia satelitarne. Wartość tej transakcji to 500 mln USD. Firma SkyBox informuje, że jej satelita SkySat jest w stanie robić zdjęcia o rozdzielczości pozwalającej rozpoznawać obiekty mające wielkość liczoną w metrach. Nie są to więc tak dokładne obrazy, jak udostępniane na przykład przez DigitalGlobe.