Do urządzenia sieciowego zaprojektowanego kilka lata temu Cisco wkłada moduły obsługujące najnowsze technologie, poszerzające znacznie funkcjonalność routera.

Biorąc pod uwagę wydajność i liczbę portów, routery 7200 znajdują się między słabszymi routerami linii 3800 i silniejszymi routerami 7500 i 7600.

Modularne routery Cisco linii 7000 (przeznaczone do instalowania w rdzeniach sieci komputerowych) są od wielu lat używane przez dostawców usług sieciowych i duże firmy, gdzie obsługują sieci LAN, MAN i WAN. Kilka lat temu Cisco wprowadziło na rynek routery linii 7200. Firma ma obecnie w ofercie modele Cisco 7206VXR (sześć gniazd na moduły) i Cisco 7204VXR (cztery gniazda na moduły) oraz wyprzedaje starsze modele Cisco 7206, Cisco 7204 i Cisco 7202.

Nowy motor

My zajmiemy się modelem Cisco 7206VXR, w którym zainstalowano motor NPE-G2 (Network Processing Engine) i moduł VSA (VPN Services Adapter). Motor NPE współpracuje z kontrolerem I/O i sprawuje kontrolę nad danymi wymienianymi między modułami.

Motor NPE-G2 (przetwarzający dane dwa razy szybciej niż poprzedni model) zwiększa znacznie wydajność routera 7206, tak iż może on obsługiwać do 2 mln pakietów na sekundę. Po zainstalowaniu w routerze 7206 motoru NPE-G2 oraz nowego adaptera VPN, urządzenie zwiększa swoją wydajność o 300%. Cisco informuje, że router 7206 zawierający motor NPE-G2 może obsługiwać z pełną szybkością mieszankę aplikacji VoIP oraz standardowych aplikacji transferujących dane. Firma ma też w swojej ofercie inny nowy moduł do stosowania w routerach 7200. Nosi on nazwę Port Adapter Jacket Card i pozwala instalować w routerach linii większą liczbę portów WAN.

Dużą wydajność motoru NPE-G2 wspomaga 1 GB pamięci SDRAM i 256 MB pamięci flash. Router zawiera trzy porty Ethernet 1 Gb/s, jeden port Etherent 100 Mb/s i dwa porty USB. Porty gigabitowe pracują w trybie "dual-personality" i użytkownik ma do wyboru jedną z dwóch wersji motoru - z portami typu miedź/GBIC lub portami typu miedź/SFP. Dzięki motorowi NPE-G2 router może świadczyć wiele dodatkowych usług (zapora, IPS, VPN, obsługa głosu, wideo, QoS czy pakiety rozsyłane w trybie multicast).

W laboratorium testowym

Stanowisko testowania składało się z dwóch routerów Cisco 7206VXR, każdy zawierający motor NPE-G2 i moduł VSA. Routery wymieniały ze sobą dane przez połączenia VPN (szyfrowanie danych AES i 3DES).

Szybkość przesyłania pakietów nie budziła żadnych zastrzeżeń, co należy zawdzięczać głównie dużej wydajności motoru NPE-G2. W tej kategorii oceny router uzyskał bardzo wysoką notę (4,5).

Nie należy zabierać się do instalowania i konfigurowania tego routera (jak zresztą większości produktów klasy enterprise oferowanych przez Cisco) bez wcześniejszego przeszkolenia czy dokładnego przestudiowania dokumentacji. System operacyjny IOS oferuje wiele możliwości, ale aby z nich skorzystać, trzeba to oprogramowanie najpierw dobrze poznać. Konfigurowanie urządzeń sieciowych z najwyższej półki nigdy nie było łatwe. Tak też jest i w tym przypadku.

Cisco próbuje oczywiście przyjść mniej doświadczonym administratorom z pomocą, oferując im też narzędzia oparte na interfejsie GUI (przeglądarka). W przypadku routera 7206 jest to oprogramowanie SDM (Security Device Manager), które pozwala konfigurować takie opcje, jak routing, VPN, zapora, QoS i IPS. Jednak bardziej zaawansowani administratorzy sięgną zapewne po interfejs CLI.