IBM poinformował o uzyskaniu w laboratoriach badawczych firmy rekordowej gęstości zapisu ok. 500 megabitów na centymetrze kwadratowym powierzchni dysku magnetycznego.

Osiągnięcie to nie jest wynikiem wprowadzenia nowej technologii - naukowcy zastosowali najnowsze modele głowic magnetorezystancyjnych oraz niskoszumowe dyski magnetyczne z cienką błoną materiału magnetycznego.

500 Mb informacji na cm2 odpowiada ponad 30 tys. stron maszynopisu. Gęstość ta przekracza ok. 5-krotnie parametry najnowszych dostępnych obecnie dysków.

Jak zapowiedział Robert A. Scranton, dyrektor ds. technologii i produkcji głowic w IBM SPC, "dyski o gęstości 500 Mb/cm2 powinny się pojawić w sprzedaży w ciągu najbliższych trzech-pięciu lat".

Praktyczne zastosowanie tak wysokiej gęstości zapisu oznaczałoby, że np. dysk o wymiarach odpowiadających jednemu z najbardziej zaawansowanych technologicznie dysków IBM - Travelstar LP (2,5", 720 MB) miałby pojemność 3,4 GB.

Do uzyskania wysokiej gęstości zapisu wykorzystano dwuczęściową głowicę magnetorezystancyjną oraz dysk aluminiowy pokryty cienką błoną magnetycznego stopu kobaltu, chronioną przed kontaktem z głowicą przez dodatkową warstwę materiału o wysokiej odporności na uszkodzenia mechaniczne. Informacje są magazynowane na dysku z liniową gęstością 180 tys. bitów na cal wzdłuż koncentrycznych ścieżek upakowanych w liczbie 16,5 tys. na cal.

Podczas pierwszej demonstracji działania dysku o wysokiej gęstości zapisu, informacje odczytywano z szybkością 4,5 MB/s.