Oficjalnie o tym, że nowy system noszący wcześniej nazwy kodowe Vienna i Blackbomb będzie się nazywać Windows 7, Microsoft poinformował w październiku ubiegłego roku.

Niedługo potem Steve Ballmer wygłosił swoje słynną już opinię, "Vista jest dobrym systemem operacyjnym. Windows 7 będzie taki sam, tylko że poprawimy w nim nieco interfejs użytkownika oraz wydajność."

Zobacz również:

• Były programista Microsoftu: wydajność Windows 11 jest "komicznie zła" nawet na potężnym PC

Na czym polegają owe poprawki można było się przekonać kilka dni później, gdy na konferencji PDC Microsoft po raz pierwszy oficjalnie zaprezentował interfejs użytkownika nowego systemu. Wypowiedź Ballmera sprawiła, że skala pokazanych zmian dla wielu osó była zaskoczeniem.

Na początku listopada pojawiła się informacja o planowanej dacie premiery systemu, którą zapowiedziano na 2010 rok. Choć deklaracje przedstawicieli Microsoftu różniły się w szczegółach - miał to być początek lub połowa roku 2010, to jedna listopadowa informacja była pewna. Zapowiedziano, że Windows 7 będzie chudszy niż Vista i do komfortowego korzystania z niego wystarczy 16 GB miejsca na dysku.

Grudniowe testy wykonane przez jednego z blogerów pokazały, że beta wersja Windows 7 przewyższa stare systemy Microsoftu. "Siódemka" szybciej startowała, osiągnęła też lepsze wyniki w innych testach.

Na sprawdzenie czy tak jest rzeczywiście, użytkownicy musieli poczekać na pojawienie się wersji beta 1 - rozesłanie zaproszeń do testów Microsoft zapowiedział na styczeń 2009. Jednak testy rozpoczęły się kilka dni później, wersja beta wyciekła bowiem do Sieci. Niedługo po tym pojawiły się opinie użytkowników na temat systemu.

Zapraszamy do obejrzenia krótkiego materiału wideo na którym Steve Ballmer podpisuje płytę z Windows 7 RTM, który ma trafić do produkcji.

Beta udostępniona, serwery nie działają

Strzałem w dziesiątkę było udostępnienie użytkownikom wersji testowych Windows 7, przez co mogli się zapoznać z tym systemem. Udostępnienie beta 1 systemu nastąpiło 8 stycznia 2009. Nie przewidziano jednak skali zainteresowania. Serwery padły bowiem już po kilku minutach od chwili rozesłania do dziennikarzy zaproszeń do testowania. Na publiczną betę trzeba było poczekać zaledwie dwa dni. 9 stycznia, co było do przewidzenia, serwery Microsoftu, na których umieszczono betę 1 Windows 7 były mocno obciążone. Zainteresowanie pobraniem systemu było tak duże, że Microsoft zdecydował się czasowo znieść limit pobrań bety Windows 7 (początkowo system miał zostać udostępniony dla 2,5 mln. osób).

W styczniu okazało się też, że Microsoft nie porzucił swojego zwyczaju dzielenia systemu na bliźniaczo podobne do siebie wersje i ten sam los spotka Windows 7.

W lutym rozpoczęto udostępnianie użytkownikom nowych buildów Windows 7, na kwiecień zapowiedziano też udostępnienie pierwszego kandydata na wersję finalną (Release Candidate).

W marcu Microsoft wypuścił pierwszą aktualizację dla systemu Windows 7 beta 1, oznaczoną statusem krytyczna. Rozpoczęło się łatanie dziur w systemie. W tym miesiącu do sieci wyciekło też kilka kompilacji i zrzutów ekranów nowych wersji.

Kwiecień przyniósł koniec wsparcia dla Windows XP, jak też informację, że nowy system goni Linuksa. Pomimo tego, że był dostępny w wersji beta zainstalowano go na 0,25 proc. komputerów. Linux mógł się pochwalić zaledwie 3,5 raza większym udziałem.

W maju poznaliśmy oficjalne wymagania sprzętowe nowego systemu. Okazało się, że nie wzrosną one w stosunku do poprzednika. Osoby dysponujące odpowiednim sprzętem mogły jeszcze w tym samym miesiącu zainstalować system Windows 7 w wersji Release Candidate, który udostępniono zwykłym użytkownikom.

W czerwcu system zanotował pierwszy spektakularny sukces. Udostępniony w przedsprzedaży na terenie Stanów Zjednoczonych, Wielkiej Brytanii, Kanady i Chin system w osiem godzin sprzedał się lepiej niż Vista w ciągu 17 tygodni od swojej premiery.

W lipcu pojawiła się wreszcie końcowa wersja Windows, tzw. RTM. Rozpoczęło się odliczanie do premiery.

W sierpniu głos zabrała organizacja Free Software Foundation, która sporządziła listę siedmiu "grzechów", jakich dopuszcza się koncern wobec użytkowników komputerów. FSF, którą założył Richard Stallman, guru wolnego oprogramowania, skrytykowała Windows 7 i Microsoft za praktyki monopolistyczne, wystosowała też apel o rozpoczęcie korzystania z wolnego oprogramowania.

Na odbywającej się we wrześniu konferencji technologicznej Microsoft Technology Summit 2009 miała miejsce prapremiera systemu w Polsce.