W maju 2000 r. firma 3Com zmieniła swoją strategię, zaprzestając produkcji wolnostojących przełączników Layer 3 i ruterów, które są instalowane w jądrach dużych sieci LAN.

Chcąc osiągnąć ten cel, 3Com zawiązała pod koniec marca spółkę "joint venture" z chińską firmą Huawei Technologies, która specjalizuje się w produkcji wydajnych ruterów i przełączników. Umowa przewiduje, że 3Com będzie odsprzedawać produkty wytwarzane przez Huawei pod swoim znakiem firmowym, dostarczając je na rynek amerykański i na inne rynki światowe (z wyłączeniem Japonii i Chin).

Zobacz również:

• Apple po 16 latach może zmienić kultowy element iPhone'a
• Dlaczego warto korzystać z VPN w 2024 roku?

W ofercie firmy 3Com można znaleźć wiele urządzeń sieciowych instalowanych na obrzeżach sieci LAN. Nie ma w niej natomiast sprzętu najwyższej klasy, który mógłby obsługiwać jądra sieci LAN. Dlatego 3Com podejmuje kroki, które mają udowodnić, że jej produkty mogą obsługiwać każdą sieć LAN - od najmniejszych pracujących w małych firmach - do największych pracujących w dużych korporacjach.

To właśnie w ramach tej strategii 3Com zamierza też uruchomić produkcję central telefonicznych IP PBX najwyższej klasy (opartych na protokole Session Initiation Protocol i zdolnych obsłużyć tysiące telefonów), opartych na technologiach opracowanych przez jej oddział CommWorks (który został przez 3Com sprzedany na początku 2003 r.). 3Com ma w swojej ofercie produktu IP telephony, ale są to wszystko rozwiązania przeznaczone dla małych i średnich firm.

Umowa zawarta z firmą Huawei przewiduje, że 3Com zapłaci jej 160 mln USD i wejdzie tym sposobem w posiadanie technologii, rozwiązań i licencji będących własnością tej firmy. Huawei będzie właścicielem 51 procent udziałów w przedsięwzięciu "joint venture", a 3Com 49 proc. Po dwóch latach 3Com będzie mógł przejąć 51 proc. udziałów.

Ostatnie poczynania firmy 3Com powodują, że Cisco (lider na rynku urządzeń sieciowych) wykazuje pewną nerwowość. Dał temu wyraz John Chambers, szef Cisco, który na jednej z konferencji wyraził zaniepokojenie, iż nowa strategia firmy 3Com może zagrozić jej dominacji. Cisco oskarża też firmę Huawei o to, że używane przez nią oprogramowanie (chodzi o kod rutingu) przypomina w podejrzany sposób jej system operacyjny IOS. Firma Huawei zareagowała na te oskarżenia w ten sposób, że wycofała z rynku amerykańskiego swoje rutery i przełączniki linii Quidway.

3Com podejmie produkcję nowych wysokowydajnych przełączników w trzecim kwartale br. Będą to produkty Huawei integrujące wiele technologii, takich jak oprogramowanie zarządzające przełącznikami czy technologie przełączania warstw 3 i 4 pozwalające określać zasady pracy węzłów sieci. Inne rozwiązania, które zostaną zastosowane w przełącznikach, to firmowa technologia Expandable Resilient Networking (obsługa wysokowydajnych zapasowych połączeń).

Firma 3Com odnotowała w ostatnim finansowym kwartale straty - 79 mln USD (w poprzednim kwartale straty wyniosły nieco mniej, bo 69 mln USD). Straty firmy w analogicznym kwartale rok temu wyniosły 227 mln USD. Przychód firmy zmalał w ostatnim kwartale (w porównaniu z poprzednim) o 19 proc. i wyniósł 244 mln USD.