Cisco jest kolejną firmą, która podjęła produkcję sprzętu Ethernet 10 Gb/s. Firma wprowadza dwa moduły obsługujące sieci tego standardu, które można instalować w przełącznikach Catalyst 6500.

Moduły te mogą współpracować z ruterami internetowymi 7600 oraz są zgodne z architekturą AVVID (Architecture for Voice, Video and Integrated Data) - firmowym rozwiązaniem Cisco. Dzięki temu mogą obsługiwać aplikacje multimedialne (transmisja głosu i danych wideo), wymagające gwarancji, że określona usługa sieciowa (przepustowość na żądanie) będzie zawsze dostępna. Używając przełącznika Catalyst 6500 i modułów 10 Gb/s, administrator może świadczyć inteligentne usługi sieciowe, co dotyczy zarówno sieci eksploatowanych przez przedsiębiorstwa, jak i znajdujące się w gestii operatorów telekomunikacyjnych.

Dzięki nowym modułom Ethernet 10 Gb/s, przełączniki Catalyst 6500 będą mogły obsługiwać nie tylko sieci LAN, ale też metropolitarne, oferując łącza o bardzo dużej przepustowości. Po zainstalowaniu modułu Ethernet 10 Gb/s, przełącznik Catalyst 6500 będzie mógł obsługiwać nowe rodzaje aplikacji, które muszą w krótkim czasie przepisywać z jednego miejsca w drugie olbrzymie ilości danych (archiwizowanie danych w zdalnych lokalizacjach, modelowanie 3D, elektroniczne nauczanie, odzyskiwanie systemów po awarii czy połączenia z odległymi centrami danych).

Pierwszy moduł nosi nazwę 10GBASE-EX4 Metro 10 Gigabit Ethernet. Znajduje się na nim jeden port światłowodowy (jednomodowy, 1550 nanometrów), który może obsłużyć łącze o długości 50 km. Przykładowo: używając go można zbudować jedno łącze MAN pracujące z szybkością 10 Gb/s, sprzęgające ze sobą nawet najbardziej odległe dzielnice Warszawy. Moduł może współpracować z ruterem Cisco 7600 i można go wykorzystać do połączenia dwóch odległych budynków. W jednym budynku może wtedy pracować przełącznik Catalyst 6500, a w drugim taki sam przełącznik lub ruter Cisco 7600. Drugi moduł (też 1-portowy) - 10GBASE-LR 10 Gigabit Ethernet Module - obsługuje światłowód jednomodowy 1310 nanometrów i pracuje na długości łącza do 10 km.

Oba moduły zajmują w przełączniku Catalyst 6500 jedno gniazdo, przy czym nie ma tu żadnych ograniczeń jeśli chodzi o liczbę modułów instalowanych w chassis. Moduły obsługują funkcje realizowane w warstwach 2 i 3 modelu OSI, oraz wiele inteligentnych usług sieciowych świadczonych w warstwach 4-7 (w tym funkcję multi-port 10 Gigabit EtherChannel, ramki "jumbo", filtrowanie i klasyfikowanie pakietów czy konfigurowanie zapory). Używając funkcji 10 Gigabit EtherChannel, użytkownik przełącznika Catalyst 6500 może agregować w ramach jednego chassis do ośmiu portów Ethernet 10 Gb/s, co stwarza zupełnie nowe możliwości (na przykład budowa superszybkich łączy sprzęgających odległe serwery). Prototyp modułu 10 Gb/s był w 2000 r. był testowany w laboratorium Sandia National Laboratories (Albuquerque; stan Nowy Meksyk), gdzie - przesyłając dane przez łącze światłowodowe 10 Gb/s - uzyskano wynik 1,7 Gb/s.

Ponieważ przełącznik Catalyst 6500 obsługuje zaawansowane funkcje zarządzania, użytkownik może w łatwy sposób konfigurować moduły 10 Gb/s i monitorować je, używając do tego celu narzędzi zarządzania należących do rodziny CiscoWorks lub wykorzystując środowisko zarządzania Cisco Element Management Framework (CEMF).

Moduł 10GBASE-EX4 Metro 10 Gigabit Ethernet kosztuje 79 995 USD (oferowany od września br.). Cisco nie ujawniła jeszcze ceny modułu 10GBASE-LR 10 Gigabit Ethernet. Wiadomo tylko, że ma pojawić się w sprzedaży w grudniu 2001 r.