System operacyjny Solaris został opracowany przez firmę Sun, którą Oracle przejął w 2010 r. W momencie powstawania poprzedniej wersji systemu koncepcja cloud computing dopiero raczkowała (Solaris 10 pojawił się w 2004 r.). Oracle stara się obecnie przystosować Solaris do pracy w chmurach, reklamując to oprogramowanie jako produkt przyjazny tego rodzaju środowiskom pracy.

W opracowanej przez Oracle architekturze użytkownicy mogą konfigurować partycje (noszące firmową nazwę Zone), w ramach których wiele programów może pracować jednocześnie na pojedynczej maszynie - każdy w swoim własnym środowisku obliczeniowym.

Zobacz również:

• Większa wydajność nie oznacza większego TCO

Jedna z nowych opcji ułatwiających pracę w chmurze nosi nazwę Fast Reboot. Pozwala ona szybko uruchamiać system bez konieczności wykonywania rutynowych czynności sprawdzających poprawność pracy warstwy sprzętowej maszyny. Oracje podaje, że czas rozruchu maszyny został dzięki tej opcji skrócony 2,5-krotnie. Pozwala to zaoszczędzić bardzo dużo czasu np. wtedy, gdy administrator musi wprowadzić poprawki do kilkuset czy kilku tysięcy komputerów Solaris.

Oracje wprowadził do nowego systemu Solaris ulepszone oprogramowanie zarządzające, nadając mu nazwę Image Packaging System. Oprogramowanie śledzi zależności między programami i bibliotekami obsługiwanymi przez maszyny. Dzięki oprogramowaniu Image Packaging System wszystkie programy i biblioteki są na bieżąco aktualizowane, w tym te obsługiwane przez maszyny wirtualne.

Nowy Solaris pozwala konfigurować i blokować oddzielnie ustawienia dla każdej partycji Zone. Użytkownik partycji może wtedy mieć ograniczone możliwości jeśli chodzi o wprowadzanie zmian do systemu plików czy ustawień sieciowych. Dzięki nowej wersji Solarisa użytkownik może po raz pierwszy wirtualizować zasoby sieciowe. Karty sieciowe mogą wtedy wymieniać pakiety ze wskazanymi maszynami wirtualnymi bez konieczności obciążania dodatkowymi zadaniami CPU serwera. Oracle zmodyfikował jednocześnie inne swoje produkty (takie jak Oracle Database 11g, Oracle Fusion Middleware 11g i Oracle Enterprise Manager Ops Center), tak aby mogły lepiej współpracować z nowym Solarisem.

Solaris 11 jest zgodny ze specyfikacjami opracowanymi przez Open Group (dotyczącymi implementacji oprogramowania Unix), może pracować na serwerach z procesorami x86 i Sparc. system może obsługiwać wszystkie aplikacje zaprojektowane dla wcześniejszych wersji systemu Solaris, w tym dla systemu Solaris 6.