Advanced Streaming Format pozwala na synchronizację różnego rodzaju danych przy przesyłaniu w sieci.

Microsoft, Intel, Adobe Systems, Vivo Software i Progressive Networks we współpracy z ok. 20 innymi firmami opracowały nową specyfikację formatu ASF (Advanced Streaming Format), który ma ułatwić przesyłanie danych multimedialnych, obrazów, dźwięku i wideo przez Internet w czasie rzeczywistym. Nowy standard ma zastąpić obecnie wykorzystywane różnorodne formaty, takie jak: GIF, AVI lub WAV, które przez brak zgodności utrudniają efektywne przesyłanie danych w sieciach.

ASF obsługuje wiele ścieżek w jednym multimedialnym pliku i umożliwia synchronizację transmisji danych, takich jak: animacje, zdarzenia zapisane w skryptach oraz wyświetlanie stron HTML z odpowiednią, towarzyszącą im ścieżką dźwiękową. Oprócz integracji różnego rodzaju danych w jednym pliku, standard ASF umożliwia optymalizację przesyłania danych w przeciążonych sieciach oraz zapewnia obsługę wielu pasm przenoszenia o różnej szerokości dla pojedynczego pliku multimedialnego.

Zastosowanie formatu ASF znacznie ułatwi przygotowywanie multimedialnych stron internetowych oraz dostęp do nich. David Britton z Microsoftu powiedział: „Uważam, że ASF ma takie znaczenie dla rozwoju publikacji multimedialnych, jak standard HTML dla publikacji WWW”. Microsoft zamierza wprowadzić obsługę ASF do oprogramowania dla serwerów NetShow oraz DirectX, które zostaną wykorzystane w kolejnych wersjach systemu Windows, oraz przeglądarki Internet Explorer.

Specyfikacja Advanced Streaming Format oraz informacje na temat jej oceny przez firmy zainteresowane tworzeniem oprogramowania multimedialnego są dostępne w Internecie pod adresem:http://www.microsoft.com/asf/