ERL (Electronic Reference Library) firmy SilverPlattter jest systemem umożliwiającym udostępnianie baz danych na CD-ROM'ach w sieciach LAN i WAN, a także poprzez Internet. Jest on w stanie wypełnić lukę między pojedynczym stanowiskiem CD-ROM a dostępem online do dużych serwisów informacyjnych

SilverPlatter jako pierwsza stworzyła system pracujący w technologii klient/serwer, a nie w technologii serwer plików. ERL ogranicza ilość danych przesyłanych w sieci tylko do zapytań i odpowiedzi. Na stanowisku roboczym użytkownik formułuje zapytania, a następnie przesyła je do serwera obsługującego bazy danych. Komputer przeszukuje bazy, tworzy odpowiedź i odsyła ją na stanowisko robocze.

Firma zaprojektowała specjalny protokół DXP (Data Exchange Protocol) służący do wymiany informacji między klientem a serwerem. DXP pozwala na przeszukiwanie baz bibliograficznych i pełnotekstowych.

ERL zrealizowany został pod systemem operacyjnym SCO UNIX. W połączeniu z architekturą "serwer bazy danych" daje to możliwość sprawnej obsługi do 30 użytkowników równocześnie. Obecnie prowadzone są prace nad przystosowaniem ERL do działania w innych systemach.

Przyspieszenie pracy ERL, niezbędne przy pracy kilku klientów naraz, uzyskuje się poprzez skopiowanie baz na dyski twarde. Ponadto istnieje możliwość współpracy systemu z wieloma serwerami.

ERL obsługuje protokoły TCP/IP lub IPX. System jest w pełni skalowalny, dzięki czemu może zostać skonfigurowany dla małej sieci bibliotecznej LAN, sieci uczelnianej czy do ogólnego dostępu przez Internet. Produkt wyposażono w program umożliwiający zarządzanie kontami użytkowników, nadawanie im praw dostępu do poszczególnych tytułów, nakładanie zabezpieczeń systemowych czy śledzenie danych statystycznych. W ERL można generować raporty pozwalające na analizę wykorzystania danego tytułu przez wszystkich użytkowników bądź też śledzenie pracy konkretnego klienta.

ERL w chwili obecnej jest testowany w kilku krajach w Europie, w tym także w Polsce. Będzie on dostępny już pod koniec br.