Nieskończone moce
- (ag),
- 18.08.2008
Idea nieskończoności fascynuje ludzi od wieków. Zajmowali się nią filozofowie, teolodzy, matematycy, fizycy, artyści. Każdy na swój sposób starał się dociec, czym właściwie jest nieskończoność: czy to tylko umowna nazwa czegoś nigdy nieosiągalnego, czy też rodzaj liczby, o której można powiedzieć, że jest większa od każdej innej, nawet największej liczby. Wiele wybitnych umysłów zadawało sobie pytania, jakie miejsce zajmuje nieskończoność w świecie rzeczywistym: czy wszechświat jest nieskończony i będzie trwał wiecznie, czy życie ludzkie będzie trwało wiecznie i rozwijało się w sposób nieskończony?
Idea nieskończoności fascynuje ludzi od wieków. Zajmowali się nią filozofowie, teolodzy, matematycy, fizycy, artyści. Każdy na swój sposób starał się dociec, czym właściwie jest nieskończoność: czy to tylko umowna nazwa czegoś nigdy nieosiągalnego, czy też rodzaj liczby, o której można powiedzieć, że jest większa od każdej innej, nawet największej liczby. Wiele wybitnych umysłów zadawało sobie pytania, jakie miejsce zajmuje nieskończoność w świecie rzeczywistym: czy wszechświat jest nieskończony i będzie trwał wiecznie, czy życie ludzkie będzie trwało wiecznie i rozwijało się w sposób nieskończony?
Autor "Księgi nieskończoności" śledzi rozwój badań nad nieskończonością, opisuje sposoby traktowania problemów nieskończoności na przestrzeni dziejów. Pokazuje też, w jaki sposób do badań nad nieskończonością podchodzą współcześni naukowcy, dysponujący zaawansowanymi technologicznie narzędziami badawczymi i obszernymi wynikami nauk matematyczno-przyrodniczych.
W opowieści tej jest miejsce również na informatykę i komputery. Jak wiadomo, szybkość działania komputerów i moc obliczeniowa procesorów rośnie bez przerwy od dziesięcioleci. Przyjmuje się, że podwaja się co 24 miesiące. Obecnie na przykład superkomputer NEC Earth Simulator może wykonać 40 bilionów operacji w ciągu sekundy. Pojawia się pytanie, czy szybkość i moc komputerów będzie wzrastać nieprzerwanie zgodnie z regułą Moore'a? Innym, może nawet bardziej fascynującym dla badaczy pytaniem jest: czy komputer będzie mógł wykonać nieskończenie wiele operacji w skończonym czasie?
W książce Johna D. Barrowa nie znajdziemy oczywiście ostatecznego rozstrzygnięcia tej kwestii. Fascynujące, jak sama idea nieskończoności, może być jednak śledzenie przebiegu intelektualnych ścieżek, którymi podążała i podąża myśl ludzka w poszukiwaniu możliwości rozwikłania zagadki nieskończoności.