Na konferencji Software Symposium 2002 IBM potwierdził plany rozwoju baz danych i narzędzi programistycznych Informix.

IBM przedstawił najnowsze plany związane z produktami przejętego ponad rok temu Informixa. Potwierdziły się wcześniejsze nieoficjalne informacje, że IBM będzie nie tylko wspierał, lecz także aktywnie rozwijał narzędzia Informix 4GL.

W oficjalnych dokumentach, opublikowanych na kilka dni przed konferencją, IBM stwierdza, że narzędzia Informix 4GL mają dla firmy strategiczne znaczenie zarówno w odniesieniu do baz Informix, jak i DB2. "Ich rozwój funkcjonalny będzie kontynuowany tak długo, jak będą sobie tego życzyć klienci i partnerzy" - przekonywali przedstawiciele IBM. Na ten temat wypowiadali się m.in. Janet Perna, szefowa działu Data Management Group, i Don Top, kierujący laboratorium programistycznym Informixa.

Poprzednio przedstawiciele IBM mówili jedynie o rozwijaniu istniejących wersji narzędzi. Wprowadzona na rynek w styczniu 2002 r. wersja oznaczona 7.31 UC1 miała być ostatnią w historii. Teraz IBM zapowiada, że pod koniec br. ukaże się jej kolejna edycja - 7.4. Najważniejszą nowością ma być funkcja tworzenia aplikacji dla baz danych DB2 UDB. Nie umożliwi ona jednak rekompilacji starych aplikacji. Funkcje te znajdą się prawdopodobnie dopiero w zapowiadanej na koniec 2003 r. wersji 7.5.

Pod wpływem sugestii ze strony przedstawicieli Informix Users Group, IBM poważnie rozważa wpisanie Informix 4GL na listę technologii obsługiwanych przez serwer aplikacji WebSphere. Miałoby to nastąpić w 2003 r. Manewr ten zapewniłby klientom i partnerom Informixa nową ścieżkę migracji. WebSphere współpracuje ze wszystkimi liczącymi się platformami systemowymi i bazami danych.

Klienci Informixa docenią zapewne fakt, że być może jeszcze w tym roku narzędzia Informix 4GL 7.x będą współpracować nie tylko z serwerem Informix Dynamic Server, ale także ze starszymi motorami bazodanowymi - Informix OnLine.

IBM zamierza wspierać producentów tworzących aplikacje dla baz Informix za pomocą narzędzi innych firm. Istniejące pakiety SDK i komponenty komunikacyjne, m.in. Informix Client SDK, Informix Connect, Informix JDBC Server oraz Informix ESQL/COBOL, będą więc nadal rozwijane. Mająca się ukazać lada chwila nowa wersja Client SDK/I-Connect 2.80 będzie zawierać m.in. funkcje przyspieszające dostęp do danych przechowywanych w bazach Informix przez OLE DB i obsługę najnowszych wersji systemów operacyjnych. W połowie 2003 r. ukaże się wersja 2.81, która będzie współpracować z niedostępną jeszcze bazą IDS 9.4. Na przełomie 2003 i 2004 r. pojawi się Informix CSDK 2.90, umożliwiający bezpośrednią łączność z serwerami baz danych DB2.

IBM zamierza też rozwijać pozostałe grupy produktów komunikacyjnych Informixa. Wydane pod koniec 2001 r. narzędzia Office Connect 3.0 umożliwiają bezpieczne udostępnianie danych z baz Informix za pośrednictwem sieci Web i pakietu Microsoft Office. Wersja 4.0 zapowiadana na pierwszą połowę ma umożliwiać m.in. wielowymiarowe analizy danych i edycję wyglądu interfejsu użytkownika w sieci Web.

Oddzielną kwestią pozostaje zapewnienie istniejącym i przyszłym aplikacjom Informix 4GL interfejsu graficznego. W grudniu 2001 r. IBM podpisał umowę dystrybucyjną z francuską firmą Four J's, umożliwiającą zmianę interfejsu terminalowego na kolorowy interfejs Windows, Java i HTML. Klienci, którzy wykupili wsparcie techniczne dla serwera bazy danych Informix Dynamic Server mogą do 20 czerwca br. dokonać aktualizacji bez dopłaty. Większość klientów zachowuje jednak rezerwę wobec tej technologii, dlatego IBM szuka innych rozwiązań. W Europie Zachodniej firma realizuje coraz większą liczbę projektów migracji aplikacji z Informix 4GL do technologii Java z użyciem narzędzi firmy Artinsoft. IBM nie przestaje też interesować się technologią migracyjną krakowskiej Supry.