Zmiany te nie będą jednak rozkładać się równomiernie w poszczególnych sektorach optycznych. W sektorze długodystansowych połączeń optycznych przewiduje się, że po spadku w 2002 r. o ponad 50 proc. (w stosunku do ubiegłego roku) rynek ten będzie prawie stabilny przez najbliższe pięć lat, z nieznaczną zwyżką od 2004 r. W tej sytuacji największe zmiany będą dokonywać się prawie wyłącznie w sektorze metropolitalnych sieci optycznych (METRO), które będą musiały przenosić zwiększający się stopniowo ruch pakietowy w sieciach.

Zgodnie z danymi Infonetics Research, sprzedaż wyposażenia optycznego dla sieci metropolitalnych w II kw. 2002 stanowiła około 64 proc. całego rynku optycznego. Jednakże największy wzrost nastąpił w znacznie węższym zakresie optycznym – dotyczącym sprzętu dla inteligentnych rozwiązań optycznych METRO – którego udział w rynku metropolitalnym wynosił 69 proc., a w całej infrastrukturze optycznej aż 72 proc.

Zobacz również:

• Dlaczego warto korzystać z VPN w 2024 roku?
• Internet 4,5 mln razy szybszy niż przeciętne domowe łącze szerokopasmowe. Przełom na rynku
• Szyfrowanie plików, a szyfrowanie dysku - jaka jest różnica?

Inteligentne sieci optyczne stanowią obecnie najbardziej poszukiwane wyposażenie infrastruktury metropolitalnej, umożliwiając zdalne konfigurowanie oraz zdalną obsługę takich rozbudowanych sieci optycznych i to niezależnie od bieżąco używanej topologii przekazu jako: gwiazdy, pierścienia lub mieszanej topologii sieciowej. Sieć inteligentna daje równocześnie gwarancję prawie natychmiastowej adaptacji istniejącej konfiguracji infrastruktury optycznej w połączeniach miejskich, jak też jej modernizacji – w razie istotnych zmian w ruchu obsługiwanych ośrodków lub firm. I wszystko wskazuje na to, że nadal będzie to intratny, a wiec przynoszący największe dochody segment optycznego sektora telekomunikacyjnego w najbliższym czasie.

Według obu ośrodków prognostycznych, długodystansowe sieci i trakty optyczne zostały w ubiegłych latach przeinwestowane, a realizowane projekty długodystansowe (także podmorskie) oparto na nierealistycznych i przewymiarowanych przesłankach dotyczących narastania internetowego trafiku IP w kolejnych latach. Ponadto ochłodzenie inwestycyjnez 2002 r. w spowodowało szereg bankructw firm zaangażowanych rozwój optyki długodystansowej, przy równoczesnym zmniejszeniu się zainteresowania dostawców internetowych tymi projektami długodystansowymi.

Zgodnie z przewidywaniami Infonetics Research, całkowity rynek optyczny w 2003 r. ulegnie zmniejszeniu o 12 proc. w porównaniu z wynikami uzyskanymi w 2002 r. – osiągając łącznie kwotę 9 mld USD (2003 r.).