Sieci satelitarne

Telefonia satelitarna przestała być czymś zupełnie niedostępnym, z astronomicznie wysokimi stawkami połączeń. W wielu przypadkach rozmowy przez telefon satelitarny są znacznie tańsze niż rozmowy w roamingu GSM. Jeśli wyjeżdża się do Egiptu, Australii, krajów Ameryki Południowej czy zamierza podróżować statkiem po wyspach na morzu Śródziemnym, telefon satelitarny jest najtańszym środkiem komunikacji.

Oprócz tradycyjnych telefonów wymagających dość dużej anteny wycelowanej w satelitę (na przykład Inmarsat), można kupić telefon nieco większy od telefonu komórkowego, działający bez problemu w otwartej przestrzeni. Najważniejszymi dostawcami usług telefonii satelitarnej są Globastar, Iridium oraz Thuraya. Użytkownicy z rejonu Azji korzystają także z oferty niedrogiej sieci ACeS.

Koszt rozmów z telefonów satelitarnych jest zaskakująco niski w porównaniu do roamingu GSM (zazwyczaj poniżej 2 USD za minutę rozmowy do Polski), ale telefony satelitarne mają także swoje wady. Jedną z nich jest koszt samego telefonu oraz to, że musi znajdować się na otwartej przestrzeni, by połączenie doszło do skutku. Telefon satelitarny wymaga do pracy widoczności satelitów i nie będzie działać w zamkniętych pomieszczeniach. W przypadku sieci Thuraya, telefon musi "widzieć" południową część europejskiego nieba. Sieć Iridium ma nieco mniejsze wymagania.

Abonenci polskich sieci bardzo drogo płacą za rozmowy do sieci satelitarnych, przeciętnie od 4 do 14 zł za minutę rozmowy, warto zatem wykorzystać fakt, że sieci satelitarne obsługują wiadomości SMS. Wtedy po odebraniu wiadomości wysłanej z polskiej komórki, można oddzwonić na nią z telefonu satelitarnego.

Niektóre polskie sieci obsługują roaming w sieciach satelitarnych. Wtedy kartę SIM polskiego operatora wkłada się do telefonu satelitarnego danej sieci (np. Thuraya). Stawki roamingowe polskich operatorów przy używaniu telefonu satelitarnego są niezwykle wysokie (z reguły około 8-10 zł/min. rozmowy) i bardziej opłaca się kupić kartę operatora satelitarnego niż korzystać z roamingu w takiej sieci.