Microsoft i Intel osiągnęły porozumienie dotyczące utworzenia potężnej multimedialnej platformy działającej w środowisku Windows 95.

Platforma ma być oparta na multimedialnych technologiach Intela - wbudowanego w Pentium cyfrowego przetwarzania sygnałów (Native Signal Processing - NSP), Microsoftu - Direct X oraz procesorach Pentium trzeciej generacji - P55C. Nowy procesor Intela jest pierwszym układem wyposażonym w obsługę multimediów.

Obserwatorzy rynku twierdzą, że porozumienie dotyczące wspólnej platformy odniesienia łączącej obie technologie może zaowocować utworzeniem jednego multimedialnego standardu dla programistów. Użykownicy także skorzystają z multimedialnych specyfikacji wspieranych przez Intela i Microsoft. Bowiem w przyszłości, dzięki wsparciu tylko jednego standardu, dużo szybciej uzyskają systemy multimedialne, tańsze elementy, lepszą integrację oraz łatwiejsze upgrade'y.

Jeśli obie firmy zawrą porozumienia, to jeszcze w lecie br. stworzona będzie i udostępniona producentom sprzętu OEM oraz oprogramowania wspólna platforma odniesienia.

Na początku 1996 r. kiedy zakończone będą prace nad P55C i Direct X, pojawią się systemy oparte na nowej platformie, w tym technologie Microsoftu DirectDraw, DirectConnect i DirectSound oraz P55C zoptymalizowane dla NSP.

P55C Intela ma zadebiutować z zegarem 150 MHz i wbudowaną w układ pamięcią podręczną 32 KB. Procesor wyposażony będzie w specjalne instrukcje polepszające wydajność operacji multimedialnych o 40-400%. Poprzez NSP układ będzie w stanie obsługiwać zadania takie jak: akceleracja grafiki, dźwięk, transmisja modemowa o małych prędkościach oraz dekodowanie MPEG bez potrzeby instalowania specjalnych urządzeń peryferyjnych.

Technologia Direct X Microsoftu ma zastąpić intelowski Display Control Interface 1.0. Zawierać ona będzie prymitywy graficzne, biblioteki dźwięków i algorytmów oraz komunikacyjne API.

Potencjalne porozumienie między dwoma koncernami stanowi, według niektórych źródeł, ważny element rozwoju środowiska multimedialnego Windows 95. Jednakże Microsoft nie zamierza zgodzić się na intelowskie NSP. Przedstawiciele Microsoftu oceniają NSP jako produkt, z którym trudno współpracować. Microsoft stwierdził nawet, że NSP nie będzie poparte w systemie Windows. Według Microsoftu elementy Direct X będą wyprodukowane jesienią br., a cała technologia nie będzie udostępniona przed 1996 r.

Jeżeli obie firmy komputerowe nie zawrą umowy, kolejna generacja oprogramowania i sprzętu multimedialnego wejdzie na rynek z dużym opóźnieniem.