Przy różnych okazjach firma Microsoft zachęca programistów do wykupienia abonamentu na Developer Network. Na ogół mało kto wie co to jest, stąd małe zainteresowanie akcją. W Polsce Developer Network kupiła jedna (!) osoba.

Aby wyjaśnić Czytelnikom ComputerWorld o co właściwie chodzi, wypożyczyłem z firmy Microsoft jeden CD-ROM zawierający kolejną edycję Developer Network.

Cena 195 USD za roczną prenumeratę (6 numerów pisma Developer Network News i 4 dyski CD-ROM) na pierwszy rzut oka wydaje się wygórowana. Jeżeli jednak przyjrzeć się dokładniej zawartości nawet pojedynczego dysku, okazuje się że są to dobrze wydane pieniądze. Zawarte na nim informacje przede wszystkim oszczędzają czas opracowania aplikacji, i eliminują frustrację związaną z brakiem dokładnej dokumentacji oraz umożliwiają kontakt z ludźmi, którzy rozwiązali i opisali wiele problemów pojawiających się przy programowaniu.

Sama objętość informacji na pojedynczym dysku jest trochę przerażająca: 650 MB dokumentacji, przykładów programów, specyfikacji (DDE, Network DDE, OLE 1.0, OLE 2.0, MAPI i in.), wyjaśnień technicznych (technical backgrounder), kompletne książki na temat programowania dla Windows (Petzold), problemy przenoszenia aplikacji z Windows 3.1 do Windows NT, dokumentacja MFC (Microsoft Foundation Class) 2.0, programowanie baz danych i Word do Windows w WordBasicu, programowanie systemów informowania kierownictwa EIS opartych na wykorzystaniu Excela i wiele, wiele innych. Na szczęście, nie trzeba dokumentacji przepisywać na dysk stały, gdyż szybkość odczytu ze standardowego napędu CD-ROM w zupełności wystarcza. Możliwość przekopiowania przykładów kodu czy całych rozdziałów z książki na dysk ułatwia ich użycie lub wydrukowanie.