Producenci procesorów masowo przechodzą na technologię 90 nm, choć nie bez problemów.

Wzrost częstotliwości układów jest ostatnio mniejszy niż oczekiwano - okazało się, że technologia 90 nm przyniosła nieoczekiwane problemy związane z poborem mocy. Jest on związany ze stosunkowo wysoką upływnością prądu wywołującą wzrost energochłonności układów. Tego typu problemy mają praktycznie wszyscy ważniejsi producenci procesorów. Problemy z ulotem prądu zostaną wkrótce rozwiązane. Mimo to producenci mikroprocesorów zaczęli poszukiwać nowych architektur układów, które mają umożliwić wzrost wydajności bez konieczności podwyższania częstotliwości taktowania.

Intel m.in. zwiększa pamięć podręczną L2 oraz wprowadza obsługę interfejsu PCI Express i pamięci DDR2. AMD podnosi częstotliwość szyny HyperTransport do 2 GHz. Obaj producenci wprowadzili również istotne modyfikacje obudów procesorowych, zmieniając w nowych modelach liczbę wyprowadzeń, co pozwala zwiększyć szybkość komunikacji z pamięcią RAM. Układy wykorzystujące technologię 90 nm (Efficeon) przedstawiła też Transmeta.

Nowości Intela

Intel zaprezentował ostatnio trzy modele Mobile Pentium 4. Nowe modele noszą nazwy: 518, 532 i 538 i są taktowane zegarami odpowiednio: 2,8, 3,06 i 3,2 GHz. Układy są przeznaczone do notebooków zastępujących komputery PC. Mają rdzeń Prescott i są wytwarzane w technologii 90 nm.

Podobnie jak w przypadku wcześniejszych modeli Prescott dla komputerów PC, nowe procesory mają wyższy pobór mocy niż układy starszej generacji wytwarzane w technologii 130 nm (podawana przez Intel moc maksymalna wzrosła z 76 do 88 W). Przyczynia się do tego m.in. wyposażenie procesorów w 1 MB pamięci L2 (dwa razy więcej niż dotychczas) oraz obsługa 13 nowych rozkazów multimedialnych.

W najbliższych miesiącach firma planuje premiery kolejnych aż ośmiu wersji procesorów Pentium 4. Pierwsze pięć (modele: 520-560 o częstotliwościach od 2,8 do 3,6 GHz) będzie oparte na dotychczasowej architekturze. Nieco później, w III kw. br. mają się pojawić trzy kolejne wersje Pentium 4 - tym razem z 64-bitowymi rozszerzeniami zestawu instrukcji x86 i częstotliwościach od 3,2 do 3,6 GHz. Nieco wcześniej zostaną udostępnione - również 64-bitowe - układy Xeon DP.

Wszystkie procesory są wyposażone w nowe obudowy LGA775 (Land Grid Array) z 775 wyprowadzeniami - dotychczas było ich 478. Ma to związek z przyspieszaniem szyny FSB i wyższymi częstotliwościami. Intel wprowadza też ulepszoną technologię kontroli poboru mocy (AAC). Jest to o tyle ważne, że Pentium 4/Prescott wytwarzane w technologii 90 nm pobierają aż 90-115 W - znacznie więcej niż układy starszej generacji.

Sempron zamiast Durona

W II połowie br. AMD planuje wprowadzenie do sprzedaży nowej serii tanich procesorów Sempron. Szczegółów technicznych firma na razie nie ujawnia. Wiadomo jedynie, że układy Sempron mają zastąpić procesory Duron. Ostatnio firma zaprezentowała także nową serię 64-bitowych procesorów Athlon 64 3800+ i 3500+ wyposażonych w zmodyfikowane obudowy zawierające 939 wyprowadzeń (starsze wersje Athlon 64 miały ich 754). Dzięki tej zmianie nowe modele mogą obsługiwać dwukanałowy system pamięci DDR2. Athlon 64 3800+ i 3500+ wykorzystują też nowy rdzeń Newcastle zawierający 512 MB pamięci podręcznej L2, a więc połowę tego, co starsze układy. Jednocześnie jednak producent zwiększył częstotliwość taktowania szyny HyperTransport z 1,6 GHz do 2 GHz.