W pierwszym tygodniu listopada brytyjski operator O2 oraz spółka Manx Telecom (zależna od O2) i dostawca Lucent Technologies uruchomiły pierwszą w Europie komercyjną sieć w technologii komórkowej HSDPA (High Speed Downlink Packet Access). Szybką transmisję sieci mobilnej Manx Telecom uzyskano w rozwiązaniu komórkowym 3G (UMTS/HSDPA), a wkrótce będzie ona działać również na platformie IMS (IP Multimedia Subsystem) Lucenta.

Plany budowy sieci firmy ogłosiły w grudniu 2004 r., pierwsze usługi komercyjne szybkiej mobilnej transmisji danych są dostępne od listopada, natomiast kompletna platforma IMS ma być uruchomiona na początku przyszłego roku. Sieć HSDPA obejmuje swym zasięgiem całą wyspę Man, a z jej usług można będzie korzystać wszędzie tam, gdzie klienci mają dostęp do sieci komórkowej UMTS.

Technologia transmisji pakietowej UMTS/HSDPA umożliwia komunikację głosową oraz serwowanie nowych, mobilnych usług szybkiej transmisji danych, takich jak strumieniowe wideo o jakości DVD, szybkie ściąganie dużych plików, ładowanie plików muzycznych, a także dostęp VPN do sieci korporacyjnych. Po zainstalowaniu rozwiązań mieszanych typu blended lifestyle services, sieć umożliwi operatorowi Manx Telecom zaoferowanie usług Value over IP. Będą one integrować transmisję głosu, danych i wideo po zakończeniu kolejnego etapu budowy sieci IMS Lucenta.

Wchodząca dopiero na rynek technologia komórkowa HSDPA odnosi się do nowej wersji standardów dla telefonii 3G, opracowanych przez międzynarodową organizację 3GPP (3rd Generation Partnership Project) standaryzującą sieci mobilne. Ostatnia wersja standardu zwiększa szybkość pobierania danych z obecnie dostępnych dla użytkowników 384 kb/s (oraz 2 Mb/s według teoretycznych założeń) do 14,4 Mb/s, czyli maksymalnej wartości wymienianej w standardzie. Zakłada się, że każdy użytkownik w zasięgu sieci UMTS będzie miał do swej dyspozycji przepływność w zakresie 2-3 Mb/s.

Działająca na wyspie Man sieć HSDPA umożliwia uzyskiwanie transferów na poziomie 1,4 Mb/s, z przewidywanym przyrostem do 10 Mb/s (2008 rok). Obecnie jedyną możliwością korzystania z walorów nowej technologii jest posiadanie karty Sierra Wireless AirCard 850, przeznaczonej do używania w komputerach klasy PC. Dedykowane HSDPA telefony mają pojawić się na rynku w przyszłym roku. O2 twierdzi także, że dwóch dużych producentów komputerów przenośnych (operator nie podał ich nazw) planuje w 2006 roku wypuścić na rynek laptopy, mające wbudowaną obsługę sieci HSDPA.

Jak podaje serwis ZDNet UK, który przeprowadził testy łączności na wyspie Man, szczytowa wartość uzyskanej przepływności wyniosła 1,29 Mb/s. Maksymalna średnia prędkość przesyłania danych (10 min nieustannego odbioru) oscylowała wokół wartości 480 kb/s. Płynnie odtwarzano również strumienie danych wideo (o przepływnościach 300 kb/s).

Na wyspie Man znajduje się 30 stacji bazowych, z których każda może obsługiwać ruch sieciowy o przepływnościach do 8 Mb/s (podzielony na 70 użytkowników). Sieć 3G UMTS/HSDPA zawiera komercyjne rozwiązania UMTS Lucenta, w tym przeznaczone do obsługi HSDPA stacje bazowe OneBTS (Node Bs), sterowniki Radio Network Controller (RNC) i Serving GPRS Support Node (SGSN) oraz bramy łączeniowe Gateway GPRS Support Node (GGSN) wraz z centrum sterowania 3G Mobile Switching Center (3GMSC). Rozwiązanie IMS Lucenta jest obecnie integrowane z istniejącą siecią komórkową UMTS, a prace te będą ukończone na początku przyszłego roku.

Gdy w Wielkiej Brytanii swoje pierwsze wdrożenia zanotowuje technologia HSDPA, w Polsce operatorzy sieci komórkowych starają się docierać do coraz szerszego kręgu odbiorców zwykłego UMTS. Polska Telefonia Cyfrowa podpisała umowę z koncernami Ericsson i Siemens, na dostawę sprzętu i budowę sieci 3G w 10 kolejnych miastach (Łodzi, Trójmieście, Szczecinie, Toruniu, Bydgoszczy, Krakowie, Katowicach, Poznaniu, Wrocławiu i Lublinie). PTK Centertel wybrała spółkę Nortel na dostawcę infrastruktury sieci UMTS w Polsce południowej, za Polskę centralną i północną odpowiedzialna będzie Nokia. Ten ostatni koncern oraz Ericsson wdroży także telefonię 3G na potrzeby Polkomtela.