Amerykański Departament Obrony zaprzestał zakłócania sygnałów satelitów systemu GPS. Pozwoli to na bardziej precyzyjne wyznaczanie pozycji przez użytkowników cywilnych.

Dzięki wstrzymaniu od 1 maja br. przez amerykański Departament Obrony zakłócania satelitarnego systemu GPS (Globalny System Pozycyjny) cywilni użytkownicy tego typu rozwiązań będą mogli nawet z 10-krotnie większą dokładnością określać swoją pozycję (dzisiaj do 100 m). Według nieoficjalnych informacji, z tego typu urządzeń korzysta w Polsce kilka tysięcy osób.

Niezakłócanie sygnału ma przede wszystkim znaczenie dla osób, które urządzenia GPS wykorzystywały np. do określania trasy swoich wędrówek i przenosiły je na mapy. Pozwoli także dokładniej określić pozycję np. jachtu na morzu. Odbiorniki GPS wykorzystywane są również do tzw. dystrybucji czasu w sieciach telekomunikacyjnych czy stacjach bazowych sieci telefonii komórkowej GSM.

Wojsko i cywile

Amerykański rząd, uruchamiając w 1980 r. system GPS, zapewniał dwa rodzaje usług: jedną dla celów wojskowych, oferującą precyzję wyznaczania pozycji rzędu 10-20 m, drugą dla użytkowników cywilnych, z celowo ograniczoną precyzją pozycjonowania do 100 m.

Pentagon w razie zagrożenia może ponownie zakłócić sygnały GPS w wybranym rejonie w dowolnej chwili.

Działania te były podyktowane obawami, że precyzyjne sygnały GPS mogą być wykorzystywane przez potencjalnych przeciwników do ataków na amerykańskie cele. Dotychczas jedyną metodą na uzyskanie większej dokładności (rzędu 1-5 m dla statycznych pomiarów oraz 3-10 m w przypadku pomiarów w ruchu) było wykorzystanie techniki różnicowej, wymagającej użycia 2 urządzeń GPS.

Samochód pod kontrolą

Zdaniem ekspertów, decyzja Białego Domu zaowocuje dużymi zmianami dla użytkowników GPS na całym świecie, a zwłaszcza dla powstającego rynku nawigacji samochodowej. Zadowoleni są również producenci rozwiązań GPS, wierzący, że wzrost dokładności pomiarów spowoduje zwiększoną sprzedaż ich urządzeń. W ciągu 3 lat ma ona osiągnąć wartość nawet 16 mld USD.