Podstawowym zadaniem oprogramowania klasy ERP jest uporządkowanie firmowych zasobów informacyjnych. Rozwiązania wspierające zarządzanie to dziś zwykle dobrze zintegrowane pakiety wielu niezależnych aplikacji, które korzystają ze spójnych informacji, słowników, a także przyznawania i odwoływania uprawnień oraz dostępu do danych. Informacje przechowywane są w jednej bazie danych. Bardzo rzadko taki system nie wymaga integracji z innym oprogramowaniem, niekiedy starszym lub zrealizowanym w innej technologii. Niezbędne są, które umożliwią wymianę danych między aplikacjami.

Dane w pliku

Najprostszym sposobem wymiany danych między aplikacjami jest skorzystanie z plików tekstowych. Każda aplikacja biznesowa albo już ma taką opcję, albo można ją łatwo wprowadzić. Wyeksportowane z jednej aplikacji pliki tekstowe mogą być przenoszone na serwer (FTP, CIFS, NFS) do innego systemu, skąd będą periodycznie zaczytywane do docelowego oprogramowania. To niezawodna metoda, o ile na każdym etapie wprowadzi się kontrolę spójności przechodzących tą drogą danych, a ustalone specyfikacje plików są konsekwentnie przestrzegane. Przesyłanie danych przez pliki jest metodą wieloplatformową i łatwą w integracji, a strukturalna informacja tekstowa zawarta w plikach tekstowych bez problemów dają się przetworzyć do strukturalnej postaci w innej bazie, nawet jeśli po obu stronach pracuje system i baza danych o innej konstrukcji. W ten sposób można zintegrować nawet bardzo stare aplikacje. Nowoczesne aplikacje zawierają już moduły eksportu danych do plików tekstowych, dzięki czemu wystarczy sporządzić specyfikację rekordów po obu stronach i ewentualnie napisać oprogramowanie, które dokona odpowiednich zmian.

Integracja przez pliki

+ metoda najłatwiejsza do wdrożenia

+ spójność integrowanych danych, niskie ryzyko naruszenia stabilności aplikacji

+ możliwa między aplikacjami o zupełnie różnej konstrukcji, technologii i bazie danych

- periodyczność transferu danych

- konieczność nadzorowania procesu wymiany i uruchomienia dodatkowych usług na serwerach

- integracja tylko w modelu punkt-punkt, ograniczenia co do obiektów danych

Baza do bazy

Na o wiele głębszą integrację pozwala wykorzystanie mechanizmów zaszytych w nowoczesnych bazach danych. W tym modelu po obu stronach opracowuje się odpowiednie interfejsy i tabele, które następnie udostępniane przez dedykowane mechanizmy integracyjne bazy danych. Metoda umożliwia daleko idącą integrację, włącznie ze współdzielonymi słownikami i tabelami transakcji, wymaga jednak dokładnego zaplanowania operacji wykonywanych po obu stronach. Ze względów bezpieczeństwa należy zadbać o ograniczenia uprawnień dostępu. W przypadku ciągle rozwijanych aplikacji integracja przez linki bazodanowe niesie ze sobą konieczność aktualizacji dokumentacji API oraz utrzymywania zgodności obiektów i wybranych części schematów po obu stronach. Nie zapewnia tak dokładnego audytu przeprowadzanych operacji, jak działanie na plikach tekstowych. Metoda sprawdza się m.in. przy aplikacjach o różnej konstrukcji, ale opartej na bazie jednego producenta.

Integracja baz danych

+ umożliwia współdzielenie obiektów (również binarnych) bez ingerencji w aplikacje

+ prosty dostęp do danych dostępnych za pomocą linku, nie wymaga znacznych ingerencji w bazę

+ wymiana danych działa natychmiast

- zmiany w silniku baz danych wymagają modernizacji mechanizmów integracji

- brak uproszczeń uprawnień w obu aplikacjach, kłopotliwe ograniczenia dostępów

- brak pośredniego stadium dostępu do danych utrudnia debugowanie i audyt