JavaCard API pozwala na opracowanie kart nadających się do wielu zastosowań jednocześnie.

Organizacje wydające karty dążą do przejścia na bezpieczniejsze karty inteligentne. Problemy techniczne i standaryzacyjne utrudniały do tej pory ten proces, jednakże nowe rozwiązania oparte na wykorzystaniu języka i platformy Java pozwolą proces przyspieszyć.

JavaCard API to nowa platforma Java, działająca na procesorach 8-bitowych z 256 bajtami RAM, 14 KB EEPROM i 8 KB ROM. Specyfikację JavaCard API - opracowaną przez Suna i VISA - zaakceptowali wszyscy światowi producenci kart inteligentnych, gdyż pozwala na opracowanie kart nadających się do wielu zastosowań jednocześnie, uruchamianie aplikacji na kartach wielu producentów, uaktualnianie zawartości karty na bieżąco, a także zapewnia im pełne bezpieczeństwo.

Co to jest inteligentna karta?

Inteligentna karta zawiera wbudowany mikroprocesor z pamięcią lub pamięć z układem logicznym, realizującym ograniczony zestaw funkcji. Mikroprocesor może dowolnie manipulować informacjami zapisanymi na karcie, gdy tymczasem na kartach tylko z pamięcią (typowy przykład to stosowane w większości krajów europejskich karty telefoniczne) można wykonywać proste operacje zmniejszania ich zawartości.

Problemy z kartami tradycyjnymi

Typowa karta płatnicza, kredytowa lub debetowa z paskiem magnetycznym pozwala na zapisanie jedynie ok. 140 bajtów informacji, co wystarcza na zakodowanie na niej informacji o tajnym kodzie PIN i danych niezbędnych do tego, aby bankomat lub punkt obsługi klienta w sklepie mógł zalogować się do systemu, nadzorującego transakcje z kartą.

Karta z paskiem magnetycznym nie jest bezpieczna: w wielu krajach można tanio kupić urządzenia, pozwalające na odczytanie informacji z karty. Wymaga ona również stałego dostępu do systemu obsługi. W krajach z tanimi połączeniami telefonicznymi (USA) sklepy stać na utrzymywanie stałego połączenia - tam gdzie połączenia są drogie (Europa), sklepy często posługują się prostszym systemem z odciskiem wzoru karty, wymagającym jednak (przy większych zakupach) potwierdzenia telefonicznego, co zwykle wiąże się z dość długim oczekiwaniem na połączenie.

Ominąć ograniczenia

Karta inteligentna, zwłaszcza ta z procesorem, zapewnia znacznie większą funkcjonalność niż karta z paskiem magnetycznym.

Ma ona wiele zastosowań:

Typowa karta kredytowa lub debetowa do użycia w operacjach finansowych we współpracy z systemami działającymi on-line.

Elektroniczna portmonetka: w banku "ładuje" się do niej określoną kwotę, którą można dysponować w punktach sprzedaży i bankomatach, dokonujących operacji off-line, zapisujących informacje o transakcji na karcie i przesyłających do banku rozliczenie z dokonanych operacji raz dziennie.

Karta identyfikująca cechy, umiejętności lub uprawnienia jej właściciela: prawo jazdy, dowód tożsamości, karta opieki medycznej, karta dostępu do sieci, informacji, pomieszczeń.

Karta płatnicza za usługi informacyjne: dostęp do kodowanych kanałów telewizyjnych, transmisji płaconych za określony przekaz (pay-per-view), telefony komórkowe, parkometry.