Przejęcie Topspin przez Cisco ułatwi integrację serwerów i pamięci masowych różnych producentów.

Cisco Systems kupiło firmę Topspin Communications specjalizującą się w opracowywaniu i sprzedaży serwerowych elementów sieciowych. Wartość transakcji wyniosła 250 mln USD. Topspin ma w ofercie programowalne przełączniki InfiniBand przeznaczone do instalacji w serwerach i wykorzystywane m.in. w sprzęcie oferowanym przez Dell, HP, IBM i Sun Microsystems. Oferuje także technologie do wirtualizacji systemów pamięci masowych.

Szybko i wirtualnie

Topspin jest jedną ze względnie młodych firm specjalizujących się w rozwijaniu nowych technologii związanych z centrami danych - istnieje zaledwie 5 lat i zatrudnia 135 pracowników. Po przejęciu przez Cisco zostaną oni włączeni do oddziału Cisco Data Center, Switching and Wireless Technology Group. "Cisco musi rozwijać ofertę w takim kierunku, w jakim podążają klienci. Coraz więcej firm wdraża serwery typu blade i buduje klastry i systemy przetwarzania rozproszonego. Przełączniki i oprogramowanie Topspin są w tych zastosowaniach bardzo przydatne" - mówi Luca Cafiero, kierujący tym działem.

Zakup Topspin oznacza wprowadzenie do oferty Cisco produktów, których firma ta nigdy dotąd nie oferowała. Z drugiej strony, Cisco inwestuje w rynek, który obronił już sens swojego istnienia i obecnie rozwija się całkiem dobrze - przynajmniej w USA. Poza tym, wraz z firmą Cisco zakupiło sieć biznesowych relacji i porozumień, które Topspin umiejętnie budowała.

Jeśli chodzi o technologię InfiniBand, jest ona dojrzała i gotowa do stosowania w wysokiej klasy rozwiązaniach korporacyjnych, co już ma miejsce. Duże pasmo przenoszenia i wysoka wydajność InfiniBand powodują, że technologia ta była i jest bardzo dobrym rozwią- zaniem danych oraz dla systemów pamięci masowych.

Mimo to, większość wymagających użytkowników w ostatnich "chudych" latach wolała pozostać przy Fibre Channel i dotychczasowe zastosowania InfiniBand ograniczały się głównie do klastrów. Po przejęciu Topspin przez Cisco, InfiniBand może się spopularyzować - choćby dzięki towarzyszącemu Cisco efektowi skali.

Perspektywy unifikacji

Przejęcie Topspin przez Cisco może też mieć w przyszłości duży wpływ na ułatwienie współpracy między systemami oferowanymi przez różnych producentów. Topspin jest dostawcą interfejsów dla wielu liczących się firm i zawarł z nimi porozumienia dotyczące opracowywania i zgodności sterowników. W efekcie Cisco Systems może odegrać dużą rolę jako dostawca zunifikowanych rozwiązań, łączących wszystko ze wszystkim i z pewnością ta rola mu odpowiada.

Na razie trudno przewidzieć, czy lub kiedy producenci pamięci masowych również zdecydują się na podobne przejęcia jak Cisco i wprowadzenie do oferty InfiniBand. Na rynku wciąż działa kilka względnie małych firm, jak Voltaire lub InfiniCon Systems, które są potencjalnymi kąskami dla innych potentatów. Jednym z nich mógłby być EMC (patrz ramka).