Przez lata inżynierowie starali się zwiększyć pojemność kaset, zmniejszając odstępy między ścieżkami magnetycznymi na których są zapisywane dane. Obecnie na taśmie o szerokości 1,27 cm (używanej w napędach IBM TotalStorage 3580 LTO Generation 3) dane są zapisywane w 704 ścieżkach. Na kasecie takiej można zmagazynować do 400 GB danych.

Aby jeszcze bardziej zwiększyć pojemność kaset, inżynierowie sięgnęli po techniki mikroprocesorowe. Chodzi o metodę "reactive ion etching", dzięki której szerokość ścieżki magnetycznej może być dużo mniejsza. Obecnie szerokość ścieżki wynosi 10 mikronów, a po zastosowaniu technologii "nanopatterning" wartość tę będzie można zmniejszyć do 0,5 mikrona (czyli 500 nanometrów). W efekcie da to pojemność rzędu 100 TB.

Zobacz również:

• Trwają prace nad komputerami symulującymi działanie ludzkiego mózgu

Inżynierowie z IBM muszą jeszcze rozwiązać problem związany z cząsteczkami magnetycznymi pokrywającymi taśmę, które przechowują wartość "0" lub "1". W stosowanych obecnie taśmach cząsteczka taka ma wielkość ok. 1 mikrona (jedna milionowa metra). Skoro nowe ścieżki będą miały szerokość 0,5 mikrona, to i cząsteczka magnetyczna musi być odpowiednio mniejsza.

Innym problemem jest sposób umieszczania (napylania) cząsteczek magnetycznych na taśmę. Dzisiaj cząsteczki takie są napylane równomiernie na całą powierzchnię taśmy. W przyszłości będą one musiały być umieszczane precyzyjnie tylko na ultra cienkich ścieżkach, a nie na całej taśmie. To zupełnie nowa jakość.

Nie wiadomo jeszcze, kiedy nowa technologia przełoży się na nowe produkty. IBM obiecuje natomiast, że w ciągu najbliższych 18 miesięcy wprowadzi na rynek kasety oparte na standardowej technologii, które będą miały pojemność 1 TB.