Gigabitowe moduły przełączników Cisco mogą być wykorzystywane do łączenia urządzeń w wieże.

Przełączniki Cisco Catalyst 3500, integrujące transmisję 10, 100 i 1000 Mb/s, wyposażono w obsługę nowatorskiej technologii Cisco Switch Clustering, pozwalającej połączyć nawet oddalone od siebie urządzenia w klaster sieciowy, zarządzany poprzez jeden numer IP. Każdy z trzech nowych modeli urządzeń Catalyst 3500 zawiera porty GigaStack Gigabit Interface Connector (GBIC), umożliwiające łączenie przełączników w wieże za pośrednictwem łączy o przepustowości nawet do 2 Gb/s, pracujących w trybie full-duplex.

Pierwsze z urządzeń dostępnych w ramach serii Catalyst 3500 to przełączniki Catalyst 3512 XL, 3524 XL i 3508G XL. Zbudowano je na bazie takiej samej magistrali przełączającej o przepustowości 10 Gb/s (zdolność przesyłania do 7,5 mln pakietów/s). Różnią się tylko liczbą portów 10/100 Mb/s oraz gniazd umożliwiających instalację modułów rozszerzających GBIC.

Najprostszym modelem jest Catalyst 3512 XL, wyposażony w 12 portów 10/100 Mb/s oraz 2 gniazda do modułów GBIC. Model 3524 XL ma 24 porty. Ostatni z nowych modeli - 3508G XL - jest przeznaczony do agregacji ruchu w wieżach połączonych za pomocą przełączników 3512 XL i 3524 XL lub konsolidacji ruchu w sieciach opartych na innych urządzeniach, korzystających z technologii Gigabit Ethernet. Zawiera 8 gniazd do modułów GBIC.

Urządzenia z serii Catalyst 3500 są dostępne w 2 wersjach: Standard i Enterprise. Pierwsza obsługuje takie funkcje, jak sieci wirtualne (na podstawie numerów portów), Fast EtherChannel, Gigabit EtherChannel oraz synchronizację czasu z wykorzystaniem protokołu NTP. Wersja Enterprise rozszerza możliwości przełączników o obsługę standardów ISL i 802.1Q, VLAN Trunking Protocol (VTP), mechanizm autoryzacyjny TACACS+ oraz obsługę priorytetów 802.1p.

GBIC na wszystko

Cisco dostarcza obecnie 2 rodzaje modułów, które można instalować w portach GBIC: GigaStack - pozwalające na łączenie w wieże przełączników z serii Catalyst 3500 i 2900 oraz Gigabit Ethernet dla światłowodów jedno- i wielomodowych.

Moduły GigaStack umożliwiają połączenie do 9 przełączników Cisco w wieżę w trybie Daisy-Chain, co pozwala osiąg-nąć przepustowość 1 Gb/s między wszystkimi urządzeniami w wieży, lub Star-Wired (równoległe połączenie z wykorzystaniem przełącznika Catalyst 3508G XL), co tworzy magistralę o przepustowości 2 Gb/s w trybie full-duplex.

Połączenia modułów GigaStack są realizowane na bazie okablowania miedzianego. Jedynym zastrzeżeniem w takim przypadku jest konieczność zastosowania kabli o długości nie przekraczającej metra.

Zarządzanie

Wraz z nowymi przełącznikami jest dostarczane oprogramowanie Cisco Visual Switch Manager, umożliwiające zarządzanie pracą urządzeń za pomocą przeglądarki WWW. Atrakcyjna z administracyjnego punktu widzenia jest możliwość grupowania przełączników Catalyst 3500 w klastry składające się z 16 urządzeń. Wtedy wszystkie przełączniki są widoczne pod jednym numerem IP i możliwe jest jednoczesne zarządzanie ich pracą.

Catalyst 3512 XL jest dostępny w cenie ponad 2500 USD, a model 3524 XL - 3500 USD, 3508G XL - ok. 5000 USD.