Brytyjski koncern telekomunikacyjny General Electric Co. (GEC) przejmie Fore Systems (FS) - amerykańskiego producenta rozwiązań sieciowych bazujących na technologiach ATM i IP. Wartość transakcji szacowana jest na 4,5 mld USD i zostanie przeprowadzona w gotówce.

Według przedstawicieli GEC, przejęcie Fore pozwoli ich firmie zająć czołowe miejsce na światowym rynku producentów sprzętu telekomunikacyjnego. Ma to stać się głównie w wyniku zintegrowania technologii przełączników ATM i IP autorstwa Fore Systems oraz rozwiązań typu call control (SS7) i sieci inteligentnych opracowanych przez Marconi Communications należącego do GEC.

Według analityków, zakup FS jest jednym z elementów przekształceń dokonywanych w General Electric, który zamierza skupić się na rynku telekomunikacyjnym. Wraz z przejęciem Fore Systems GEC zdobywa technologie transmisji danych przez Internet, które w ostatnim czasie są najszybciej rosnącym segmentem rynku wyposażenia telekomunikacyjnego. Jeśli transakcja dojdzie do skutku, połowa przychodów brytyjskiego koncernu będzie pochodziła z rynku telekomunikacyjnego. GEC dzięki wchłonięciu Fore wzmocni też swoją pozycję na amerykańskim rynku rozwiązań sieciowych przeznaczonych dla najbardziej wymagających klientów.

Po przejęciu, Fore Systems ma stać się filią GEC, która nadal będzie oferowała urządzenia sieciowe i telekomunikacyjne pod własną marką. W roku 1998 finansowym Fore Systems osiągnął przychód 632,4 mln USD (467,3 mln USD rok wcześniej). Zysk netto w tym okresie wyniósł 50,9 mln USD (36 mln USD).

Wraz z rozwojem rynku technologii sieciowych prawie wszystkie przodujące firmy z tej branży zostały wykupione. Ostatnim, niezależnym producentem pozostaje 3Com. Pojawiły się jednak informacje także o planach jego przejęcia. Jako najpoważniejszych, potencjalnych kupców wymienia się szwedzkiego Ericssona i niemieckiego Siemensa. W spekulacjach pojawiają się również nazwy amerykańskich firm - Motoroli i Intela.