Kawa na biurku

Tegoroczna JavaOne przyniosła nieco nowości i zapowiedzi technologicznych i narzędziowych. Tematem numer jeden w tym obszarze była oczywiście nowa specyfikacja dla biurkowych maszyn wirtualnych - J2SE 1.5, a zgodnie z ogłoszoną właśnie nową numeracją - J2SE 5.0. Ostateczna wersja ma się pojawić jesienią. W CW 7/2004 opisywaliśmy funkcjonalność oficjalnej wersji Beta.

Sun przedstawił także JDS 2.0 - odświeżoną wersję pakietu oprogramowania biurowego na platformę Linux. Wśród nowości są m.in. automatyczne dostosowywanie się interfejsu do lokalnego systemu operacyjnego oraz możliwość tworzenia alternatywnych, łatwych do zmiany graficznych interfejsów (skins). Sun wbudował w JDS technologię WebStart - mechanizm umożliwiający pobranie i automatyczną instalację oprogramowania na stacji roboczej poprzez kliknięcie łącza URL. Co więcej, aplikacja zgodna z WebStart samoczynnie sprawdza, czy istnieją dla niej nowe poprawki. Technologia ta obejmuje także narzędzia pozwalające na przygotowanie istniejących aplikacji do instalacji w tym trybie.

Podczas JavaOne Sun ogłosił, że uwalnia kod źródłowy trzech technologii. Pierwsza z nich to Java 3D wraz z intrygującym projektem Looking Glass, którego celem jest stworzenie trójwymiarowego środowiska okienkowego. "Intrygującym", ponieważ wstępna prezentacja możliwości tej technologii miała formę filmu wideo, bez możliwości wypróbowania oprogramowania. Ogólnie rzecz biorąc, wygląda to jak "Mac OS X na sterydach", z oknami programów, które można obracać wokół pionowej lub poziomej osi, by np. móc je zobaczyć "od tyłu", efektownym skalowaniem obiektów, zbliżonymi do rzeczywistości kontrolkami wyboru płyty CD, interaktywnymi ikonami itp.

Trudno orzec, czy taka funkcjonalność w jakikolwiek sposób podnosi produktywność - na pierwszy rzut oka niekoniecznie. Być może Sun nie myśli o użytkownikach biurowych, lecz raczej o rynku urządzeń typu set-top-box czy szerzej - domowych centrów rozrywki. W końcu jest to zastosowanie, dla którego Java była pierwotnie tworzona! Poza tym pokaz Looking Glass należy raczej traktować jako prezentację możliwości technologii Java 3D. Uwalniając ją, Sun liczy, że zgodnie z powiedzeniem współzałożyciela firmy Billa Joya "innovation happens elsewhere" (innowacje powstają gdzie indziej) tysiące deweloperów na całym świecie znajdą dla niej zastosowania, o których ich twórcy nawet nie śnili. Według przedstawicieli Suna wstępne zainteresowanie wyraziły już firmy działające na rynku obróbki wizualizacji medycznych i GIS.

Druga "uwolniona" technologia to JDesktop Network Components (JDNC). To zbiór bibliotek komponentów i interfejsów umożliwiających łatwe budowanie "pełnokrwistych" grubych klientów Java działających na lokalnej maszynie wirtualnej, jednak poza przeglądarką WWW . JDNC obejmuje typowe kontrolki w rodzaju DataTable, Tree, RichTextEditor itd. Na razie technologia ta nie została powiązana z żadnym narzędziem oferowanym przez Suna - ani z Java Enterprise Studio, ani z Java Studio Creator. Ostatnia z technologii udostępnionych przez Suna stanowi uzupełnienie JDNC. JDesktop Integration Components (JDIC) pozwala łatwo tworzyć odnośniki do samodzielnych aplikacji Java i osadzać je w dokumentach, np. na stronach WWW.

<hr size=1 noshade>Nowe wcielenia Jini

Kto dziś pamięta technologię Jini? Pięć lat temu zespół inżynierów pod kierownictwem Billa Joya opracował innowacyjną technologię komunikacyjną. Celem projektu było znalezienie efektywnych metod komunikacji i koordynacji działań systemów w sieciach składających się z tysięcy węzłów podlegających nieustannym zmianom i komunikujących się ad hoc. Dzięki solidnym akademickim podstawom technologia Jini jest bardzo elastyczna i nadaje się do wykorzystania w wielu skrajnie różnych sytuacjach. Na JavaOne pojawili się przedstawiciele kilku firm, dla których Jini stała się podstawą rynkowego sukcesu. Oto ich opinie:

"Nasza firma od lat specjalizuje się w integrowaniu aplikacji. Jakiś czas temu natknęliśmy się na darmową technologię Jini. Szybko okazało się, że dzięki niej moglibyśmy zaoferować nasze usługi znacznie taniej niż konkurencja, ponieważ koszty związane z przygotowaniem oraz późniejszym utrzymaniem środowiska integracyjnego dzięki Jini spadają dramatycznie. W porównaniu z klasycznym rozwiązaniem opartym na brokerach komunikatów różnica w wartości projektów jest nawet jak 1:5! Na bazie Jini zbudowaliśmy dodatkową warstwę metaobiektów biznesowych, dzięki czemu integrowanie aplikacji klientów idzie jak z płatka" - mówi Rick Nucci, dyrektor ds. technologii w Boomi, firmie dostarczającej kompleksowe rozwiązania do integracji aplikacji.

"Technologia Jini pomogła nam rozwiązać bardzo konkretny problem biznesowy. Zarząd chciał mieć możliwość otrzymywania szczegółowych raportów i statystyk na temat zarządzanych przez nas funduszy. Policzyliśmy, że wykonanie jednego cyklu kalkulacji na jednym serwerze ośmioprocesorowym zajmie nam ok. 60 godz. Nie mieliśmy budżetu, by zakupić np. 10 takich serwerów. Okazało się, że można to zrobić inaczej. To, co mogłoby być liczone przez farmę serwerów, jest u nas przeliczane przez współpracujące ze sobą biurkowe komputery PC z zainstalowanymi agentami Jini" - komentuje Ronald V. Simmons, dyrektor ds. technologii w dziale stałych przychodów w Invesco, towarzystwie funduszy inwestycyjnych.

<hr size=1 hoshade>