Rysują się pierwsze efekty mieszanki zażartej konkurencji i współpracy Sun i Microsofu.

Już za kilka miesięcy pojawią się kolejne wersje pakietów biurowych OpenOffice i StarOffice, a nieco później - Microsoft Office 12. Jednocześnie Sun Microsystems i Microsoft zamierzają jeszcze w tym roku zawrzeć porozumienie o współpracy, którego szczegóły ustalane są od kilku miesięcy.

OpenOffice wciąż nadgania

Zapowiadane na marzec 2005 r. OpenOffice v. 2.0, a także Sun StarOffice v. 8 mają zawierać ulepszone mechanizmy współpracy i wymiany danych z aplikacjami Microsoft Office. Zdaniem Sun Microsystems oraz organizacji OpenOffice.org integracja taka byłaby możliwa nawet bez współpracy z Microsoftem. Największe problemy ze zgodnością OpenOffice z aplikacjami Microsoftu dotyczą współpracy z programem PowerPoint oraz konwersji dokumentów z makrami.

Office zgodnie z planem

Kolejna wersja pakietu Microsoft Office pojawi się na rynku za 1-1,5 roku, a więc zgodnie z dotychczasową praktyką regularnego wprowadzania na rynek nowych wersji tego systemu co 2-3 lata.

Plany te potwierdził ostatnio Chris Capossela, wiceprezes Microsoft Information Worker Product Management Group. Data premiery pakietu o roboczej nazwie Office 12 została przez niego określona bardzo ostrożnie - na okres od października 2005 r. do października 2006 r.

Szczegółów funkcjonalności nowego pakietu Microsoft na razie nie ujawnia, chociaż... Chris Capossela mówi, że uwagi użytkowników oprogramowania dotyczą głównie ulepszenia funkcji zarządzania dokumentami i treścią (funkcje takie są dostępne w SharePoint Portal Server, który jest częścią Office System) zdalnego dostępu do danych oraz mechanizmów zarządzania formularzami XML. Chris Capossela podkreśla, że wypełnianie luk w funkcjonalności Office System to zadanie również dla innych producentów oprogramowania współpracujących z Microsoft.

Zmiana percepcji

Najtrudniejszym zadaniem dla Microsoftu jest obecnie zmiana percepcji Office przez jego użytkowników. Do niedawna był to po prostu zintegrowany pakiet aplikacji biurowych, teraz jest to Office System - oprogramowanie wyposażone w funkcje zarządzania treścią, udostępniania danych, mechanizmy automatycznej wymiany i aktualizacji informacji zawarte w serwerach internetowych lub intranetowych i powiązanych z nimi bazach danych. W związku z tym pojawiają się pytania i spekulacje, jaka będzie zawartość nowej wersji Office System. Na to pytanie Chris Capossela nie udziela na razie odpowiedzi.