Prawie jednocześnie, gdy wartość akcji Apple na nowojorskiej giełdzie przekroczyła poziom 182,85 dolarów powodując, że przynajmniej na chwilę, wartość kapitalizacji tej firmy osiągnęła poziom przekraczający 3 biliony USD (3 tysiące miliardów), do sądu w San Francisco w Kalifornii wpłynął zbiorowy pozew przeciwko Apple i Google.

Pozew został złożony w sądzie przez firmę California Crane School i zawiera szeroki zestaw oskarżeń o praktyki monopolistyczne oraz żądania nakazania przez sąd podziału tych gigantów na mniejsze firmy, które nie miałyby tak silnej, monopolistycznej pozycji na rynku.

Zobacz również:

• Sztuczna inteligencja od Apple wymagać może nowych procesorów
• Ta technika rozwiązuje problem ograniczonej wielkości okien kontekstowych obsługujących modele językowe LLM
• Komisja Europejska bierze pod lupę trzech amerykańskich gigantów rynku IT

W pozwie zawarte są oskarżenia, że korporacje doszły do porozumienia w ramach którego Google płaci każdego roku firmie Apple wiele miliardów dolarów w zamian za rezygnację z rozwijania własnej wyszukiwarki konkurującej z produktami Google. Sumy te nie są oficjalnie ujawniane, ale według niektórych źródeł sięgały 8-12 mld USD rocznie, a w 2021 roku wzrosły nawet do 15 mld USD.

Oprócz tego powód twierdzi, że Google dzieli swoje zyski z wyszukiwarki z producentem iPhone'a, a w zamian Apple preferencyjnie traktuje produkty Google na wszystkich urządzeniach sprzedawanych przez Apple.

Domniemane sposoby porozumień i realizacji praktyk anty-konkurencyjnych wymienione w pozwie to:

- regularne, tajne spotkania między kierownictwami obu firm

- tłumienie konkurencji ze strony mniejszych firm przez zamykanie dostępu do rynku wyszukiwania

- przejmowanie potencjalnych i faktycznych konkurentów

Działania te powodują m.in. wzrost wysokości cen reklam internetowych.

Według powoda, Google nadużywa swojej dominacji rynkowej, kontrolując 94% amerykańskiego rynku wyszukiwarek mobilnych (według danych z września 2020 roku).

Pozew wskazuje jednocześnie na Steve'a Jobsa (były dyrektor generalny Apple) i Erica Schmidta (były prezes Google) jako rzekomych architektów anty-konkurencyjnej współpracy zgodnie z zawartymi już na początku lat 2000 porozumieniami, które obecnie są podtrzymywane przez Tima Cooka, dyrektora generalnego Apple i Sundara Pichai, dyrektora generalnego i prezesa Google, których oskarżenie również obejmuje.

W pozwie zawarto żądanie przejęcia miliardowych płatności dokonanych przez Google oraz zakazu stosowania przez Google i Apple umowy unikaniu konkurencji między tymi dwoma korporacjami, a także stwierdzenie oszustwa polegającego na zatajenia faktu porozumienia. W przypadku potwierdzenia tych oskarżeń przez sąd, przedstawiono roszczenie o odszkodowanie dla domniemanej klasy poszkodowanych, czyli wszystkich osób i firm, które zapłaciły za reklamy wyświetlane w wyszukiwarce Google w USA od 2005 roku.

W dodatkowym żądaniu dotyczącym wydania przez sąd nakazu podzielenia obu tych gigantycznych korporacji na mniejsze podmioty, w pozwie powołano się na precedens procesu przeciw Standard Oil. W 2011 roku należąca do Johna Rockefellera i wspólników korporacja Standard Oil kontrolująca 90%-95% produkcji, przetwarzania i transportu ropy naftowej w Stanach Zjednoczonych została w wyniku wyroku sądowego podzielona na 34 mniejsze firmy takie jak Exxon, Mobile, Conoco, Amoco, Chevron itd.

W ostatnich latach praktyki biznesowe zarówno Google, jak i Apple spotykają się w wielu krajach z krytyką i oskarżeniami o nadużywanie monopolistycznej pozycji.

Na przykład Urząd Ochrony Konkurencji w Wielkiej Brytanii CMA (Competition and Markets Authority) w grudniu oświadczył, ze jest zaniepokojony działaniami tych dwóch firm na rynku systemów mobilnych, bo mogą one prowadzić do mniejszej konkurencji i wyboru dla klientów. CMA informuje, że według wstępnych analiz Google i Apple wykorzystując dominację na rynku stworzyły ekosystem, który praktycznie uniemożliwia innym firmom konkurencję z nimi.

Również Komisja Europejska prowadzi wiele postępowań antymonopolowych przeciw tym firmom, w tym cztery z nich dotyczą Apple.