Bill Gates, szef Microsoftu, podczas przemówienia w trakcie otwarcia targów Comdex Fall '99 odbywających się w Las Vegas, po raz kolejny podkreślił niezawodność i większą skalowalność, jaką oferuje mający się wkrótce pojawić system Windows 2000. Zauważył również, że język XML będzie odgrywał coraz większą rolę w rozwoju technologii internetowych i w handlu elektronicznym. Zaprezentowano też nowe specjalizowane urządzenie sieciowe, przeznaczone na rynek konsumencki.

"Gdy myśli się o skalowalności, zwykle ma się na uwadze sprzęt, a tak naprawdę jest to kwestia oprogramowania.(...) Najważniejszą cechą Windows 2000 jest jego niezawodność... Użytkownicy już nigdy nie będą musieli restartować swoich komputerów" - powiedział B. Gates. Podkreślił on też, że zarówno Microsoft, jak i rynek komputerów PC daje użytkownikom duży wybór. Ten fragment wypowiedzi nawiązywał do uznanych przez sędziego argumentów oskarżającej strony rządowej w toczącym się przeciwko producentowi z Redmond procesie antymonopolowym.

Szef Microsoftu podkreślił też wagę, jaką w technologiach handlu elektronicznego będzie odgrywał język XML. Jako najciekawszą jego cechę, wymienił możliwość "wyboru, mieszania i dopasowywania" informacji pochodzących z różnych stron WWW. Ma to pozwolić użytkownikom serwisów online na "wszechobecną personalizację". B. Gates zapowiedział, że w ramach inicjatywy BizTalk Microsoftu wkrótce pojawią się nowe rozszerzenia i języki bazujące na XML-u.

Serwis online bliżej konsumentów

Na Comdexie zaprezentowano także nowy rodzaj specjalizowanych urządzeń Web Companion, służących do bezpośredniego podłączania konsumentów do usług sieciowych Microsoftu (MSN). Aby zapewnić powszechny dostęp do Internetu za ich pomocą, urządzenia MSN produkowane będą przez różnych producentów, w tym. m.in. tajwańskiego Acera, holenderskiego Philipsa czy amerykańskiego Vestela. Sprzedawca będzie konfigurował urządzenie, a użytkownikowi pozostanie jedynie podłączenie go do sieci telefonicznej i zasilania. Web Companion automatycznie połączy się z portalem MSN oraz innymi usługami Microsoftu, takimi jak darmowe usługi pocztowe Hotmail.

Urządzenie pracujące pod kontrolą systemu Windows CE będzie wyposażone w procesor Geode firmy National Semiconductor. Na targach dwa różne prototypy nowych urządzeń zaprezentowała firma Vestel. Jeden jest wyposażony w płaski wyświetlacz ciekłokrystaliczny, natomiast drugi stanowi zintegrowany zestaw z 15-calowym monitorem. Firma opracowuje także model bezprzewodowy.

Web Companion produkowane przez Vestel mają trafić na rynek w drugiej połowie przyszłego roku. Zdaniem analityków rynku, ich cena będzie kształtować się w granicach 400-500 USD.