Microsoft udostępnił trzeci zestaw poprawek dla systemu operacyjnego Windows NT 4.0.

Po długich testach beta Microsoft udostępnił trzeci zestaw poprawek błędów, które znalazły się w produkcyjnej wersji systemu operacyjnego Windows NT 4.0. Był to pierwszy Service Pack (SP), który przeszedł kilkumiesięczne testy beta. Powodem tego był fakt, że poprzedni zestaw poprawek - SP2 - wprowadził wiele nowych błędów, a po jego udostępnieniu na serwerze Microsoftu ukazało się kilka pojedynczych poprawek, tzw. post-SP2.

Obok poprawionych błędów, Service Pack 3 zawiera także wiele nowych rozwiązań niedostępnych standardowo w systemie operacyjnym. Przede wszystkim ulepszono wsparcie dla dużych systemów bazodanowych, a także dodano nowe elementy technologii transakcyjnej, które mają udowodnić, że Windows NT 4.0 zasługuje na miano systemu korporacyjnego. Wiele modyfikacji wprowadzono do mechanizmu RPC (Remote Procedure Call), modyfikując praktycznie wszystkie jego biblioteki. Zoptymalizowano je pod kątem współpracy z nowym oprogramowaniem typu middleware Microsoftu - Microsoft Message Queue Server.

SP3 zawiera też nową wersję Cryptography API, oznaczoną numerem 2.0 (ze wsparciem dla technologii certyfikatów), rozszerzenia multimedialne DirectX 3.0 oraz interfejs wymiany danych ODBC 3.0.

W SP3 znalazła się także rozszerzona wersja protokołu SMB, który w tej postaci nazywany jest Common Internet File System (CIFS), oraz większe wsparcie dla PowerPC jako platformy klienckiej. W skład najnowszego Service Packa wchodzi także Internet Information Server 3.0, Internet Explorer 3.02 i Microsoft FrontPage 97 dla Windows NT.

Podstawowym zadaniem Service Pack jest jednak poprawianie błędów. SP3 zawiera ogółem ponad 160 poprawek - od najprostszych związanych z błędami w wyświetlaniu komunikatów, poprzez błędy w systemie DNS, po zaawansowane poprawki, umożliwiające sprawniejszą pracę aplikacji 16-bitowych w Windows NT 4.0.