Niemiecki koncern medialny Bertelsmann zapowiedział otwarcie w najbliższych miesiącach księgarni internetowej obsługującej pięć europejskich krajów. Strony Books Online (BOL) będą dostępne w Wielkiej Brytanii, Francji, Niemczech, Hiszpanii oraz w Holandii. Pierwsze dwie zostaną uruchomione w lutym w Niemczech i we Francji, następne mają pojawić się nie wcześniej niż w drugim kwartale br.

Books Online na początku będzie oferowała tylko książki w języku narodowym danego kraju. Oferta ma jednak zostać szybko wzbogacona również o pozycje w innych językach, a także o usługi dodatkowe.

Szefem BOL mianowany został Heinz Wermelinger, były dyrektor America Online Europe. Przedstawiciele Bertelsmanna zapowiedzieli, że do prowadzenia stron zatrudnią zespoły lokalnych specjalistów.

W czerwcu ubiegłego roku Bertelsmann Ventures, firma należaca do koncernu, przejęła udziały w działającej na rynku publikacji elektronicznych amerykańskiej firmie NuvoMedia. Następnie w październiku zakupiła za 200 mln USD połowę internetowej księgarni należącej do Barnes & Nobel, a w grudniu stała się mniejszościowym udziałowcem w Acses, sieciowej usłudze pozwalającej internautom porównywać ceny książek w Internecie. Uruchomienie BOL jest kolejnym posunięciem Bertelsmanna, który chce zająć mocną pozycję na internetowym rynku książek.