Usługa Office 365 polega na udostępnieniu klientom aplikacji obsługiwanych w modelu cloud computing, obejmujących pocztę, komunikację, pracę grupową i portal dokumentów firmowych z wbudowanym edytorem plików Office obsługiwanym przez przeglądarkę. W usłudze udostępniana jest skrzynka Exchange obsługiwana standardowo przez przeglądarkę. Obsługiwane są wszystkie typowe funkcje Exchange, z wyjątkiem folderów publicznych, którą to funkcję przejął SharePoint.

Lokalny Microsoft Office

Aplikacja webowa poczty elektronicznej posiada możliwość synchronizacji z urządzeniami przenośnymi, które obsługują ActiveSync. Będzie zatem działać z telefonami z systemami Android, BlackBerry, Symbian oraz Windows Mobile/Windows Phone 7. Pojemność skrzynki to 25GB. Jedną z najmocniejszych stron poczty online - w porównaniu do wykorzystania oprogramowania Outlook i typowego serwera poczty - jest przetwarzanie reguł po stronie serwera, dzięki czemu filtrowanie i segregacja poczty odbywa się już na nim. W cenie usługi jest wliczona ochrona antyspamowa i antywirusowa.

Zobacz również:

• Najlepsze bezpłatne alternatywy dla pakietu Microsoft (Office) 365

W dzisiejszych czasach częścią firmy jest stała komunikacja. Microsoft wprowadził zatem usługę firmowego komunikatora błyskawicznego, komunikacji głosowej, konferencji webowych oraz połączeń wideo. Usługa ta - nawet w minimalnej wersji komunikatora tekstowego - nie działa z przeglądarki internetowej bez zainstalowanego oprogramowania klienta Lync, który stanowi jednak część Office 365.

Dodatkiem do usługi Office 365 jest instalowane lokalnie oprogramowanie Office Professional Plus, które uzupełnia funkcjonalność webową o wydajność i wygodę pracy z aplikacjami zainstalowanymi na stacji roboczej. Oprogramowanie to jest dostępne w ramach wybranych wersji pakietu i może być zainstalowane nawet na pięciu komputerach jednego użytkownika.

SharePoint dostępny online

Praca z dokumentami w chmurze obliczeniowej obejmuje portal współpracy, który służy do wyświetlania, edycji i zarządzania dokumentami biurowymi. To de facto SharePoint, który został udostępniony w modelu cloud computing. Częścią tej usługi jest edytor Office Web Apps, który umożliwia modyfikację istniejących dokumentów Office udostępnianych na portalach SharePoint. Aplikacja działa dobrze, umożliwiając poprawną pracę. Po zainstalowaniu obsługi Silverlight, część zadań jest wykonywanych przy pomocy tej wtyczki, wzbogacając interfejs użytkownika. Edycja plików tekstowych oraz arkuszy kalkulacyjnych jest jednak możliwa wprost z przeglądarki, bez konieczności instalacji dodatkowego oprogramowania, w tym Silverlight.

Częścią pracy grupowej w firmie jest wspólne redagowanie dokumentów. SharePoint umożliwia jednoczesną pracę więcej niż jednej osoby nad dokumentem. Przy tym nie trzeba wielokrotnie zapisywać i odświeżać dokumentu. Zmiany są od razu widoczne. Niestety aplikacje Office 365 - przynajmniej w wersji beta - nie potrafią edytować plików w najpopularniejszym formacie XLS - do edycji webowej niezbędna jest konwersja do formatu XLSX. Tymczasem takiej opcji nie ma w wersji internetowej arkusza kalkulacyjnego. Dla porównania, pliki DOC mogą być łatwo skonwertowane online, a następnie edytowane. Oczywiście w każdym przypadku można skorzystać z Excela i Worda instalowanego lokalnie.

Pakiet dla małych firm

Office 365 będzie udostępnione w kilku wersjach. Najciekawsza jest oferta dla małych firm (do 50 stanowisk), gdzie za ok. 4 USd miesięcznie za licencję na użytkownika otrzymuje się aplikacje Office Web Apps, dostęp do serwera poczty Exchange Online z ochroną antyspamową i antywirusową, strony hostowane w serwisie SharePoint i usługi komunikacji Lync Online.