Zmarł Benoit Mandelbrot - genialny matematyk, ojciec fraktali
- Monika Tomkiewicz,
- 18.10.2010, godz. 19:19
W wieku 85 lat zmarł w czwartek 14 października Benoit Mandelbrot, wybitny i nowatorski matematyk pochodzący z Polski. Był on twórcą tzw. geometrii fraktalnej, opisującej nieregularne kształty występujące w przyrodzie, takie jak linia brzegowa, zbocza górskie, i systemy komórkowe. Ponad 30 lat pracował w ośrodku badawczym IBM koło Nowego Jorku.
Benoit Mandelbrot urodził się w rodzinie litewskich Żydów mieszkających po I wojnie światowej w Polsce. W latach 1936-1957 mieszkał we Francji. Pracował w Centre national de la recherche scientifique w Paryżu, a następnie na Uniwersytecie w Lille. Od 1957 pracował w USA dla firmy IBM, później wykładał na Uniwersytecie Harvarda, w Massachusetts Institute of Technology, a od 1987 roku był profesorem na Uniwersytecie Yale.
Jako pierwszy opisał fantazyjne kształty i wzory zwane fraktalami, które w najogólniejszym znaczeniu są interpretacją graficzną równań i ciągów uchodzących poprzednio za całkowicie abstrakcyjne i nie mające odniesień do rzeczywistości. Jak wykazał Mandelbrot, powinny one być przedmiotem badań i mają zastosowania w wielu dziedzinach praktycznych. Jedną z nich była m.in. grafika komputerowa.
Oprócz prac czysto matematycznych publikował artykuły z zakresu: lingwistyki, ekonometrii, demografii, meteorologii, bakteriologii, neurofizjologii, telekomunikacji, teorii szyfrów, geofizyki, akustyki, hydrodynamiki, termodynamiki i astronomii. W 1993 został uhonorowany Nagrodą Wolfa w fizyce, a w 2003 został wyróżniony prestiżową Nagrodą Japońską. Otrzymał 16 tytułów doktora honoris causa.
"Jeśli mówimy o wpływie w matematyce i jej zastosowaniach w naukach ścisłych, Mandelbrot był jedną z najważniejszych postaci ostatnich 50 lat" - powiedział o zmarłym profesor matematyki z Uniwersytetu w Bremie, Heinz-Otto Peitgen. Mandelbrot zmarł w hospicjum w Cambridge (Massachusetts) na raka trzustki.