Na rynku co roku pojawia się wiele ciekawych rozwiązań technologicznych, jednak tylko niektóre znajdują praktyczne zastosowanie. Jeszcze mniejsza liczba nowych technologii ma rzeczywisty wpływ na rozwój rynku IT.

Przedstawiamy 10 najciekawszych technologii wybranych przez naszych kolegów z amerykańskiego Computerworld, które już niedługo trafią do powszechnego użytku. Wszystkie mogą zmienić oblicze określonych segmentów szeroko rozumianej informatyki. Niektóre z nich są już częściowo dostępne, inne trafią do powszechnego użytku w ciągu dwóch lat. Wymienione rozwiązania są przykładami określonych trendów i jako takie mogą wyznaczać kierunki rozwoju rynku IT na najbliższe lata.

1 Interaktywne tekstylia

Rozwiązanie Eleksen Group ma szansę zrewolucjonizować rynek urządzeń przenośnych i przyczynić się do rozwoju segmentu tzw. wearable computers. Sercem nowej technologii ma być materiał ElekTex, stanowiący połączenie interfejsu dotykowego i wyświetlacza LCD. We wnętrzu tkaniny ElekTex umieszczone są przewody-czujniki reagujące na nacisk. Naciśnięcie określonego obszaru skutkuje przesłaniem odpowiadających mu współrzędnych do elektroniki sterującej interfejsem. Urządzenie sterujące umożliwia również śledzenie toru i siły nacisku, a więc może zastępować np. mysz. Materiał ElekTex składa się z połączonych warstw kilku odmian nylonu i przewodzących włókien sztucznych. Dzięki odpowiedniej elastyczności tkanina ta może być nie tylko dowolnie wyginana i prana, ale jest również odporna na działanie czynników atmosferycznych. Na rynku dostępne są już plecaki i kurtki ze zintegrowanym, tekstylnym panelem sterującym do iPodów wykonane z ElekTex. Najnowsze dzieło firmy Eleksen - łączące właściwości tekstylnego panelu dotykowego, niewielkiego wyświetlacza i interfejsu transmisji bezprzewodowej - wykorzystuje technologię Windows Vista Sideshow. Początkowo takie połączenie ekranu LCD i materiału ElekTex będzie instalowane w torbach na laptopy, ewentualnie w odpowiednio sztywnych częściach garderoby.

W ciągu dwóch lat producent zamierza wprowadzić na rynek połączenie tkaniny ElekTex i elastycznych wyświetlaczy LCD. Dzięki temu rękaw koszuli posłuży za w pełni funkcjonalny interfejs do obsługi poczty, korzystający z mocy obliczeniowej komputera przenośnego, nawet jeśli ten znajduje się w stanie uśpienia i w pewnej odległości od wspomnianego rękawa. Producent ma nadzieję, że połączenie tkaniny reagującej na nacisk oraz wyświetlacza ciekłokrystalicznego otworzy nowe drogi rozwoju dla całej generacji komputerów, które nosi się jak ubranie.

2 Surfowanie po Internecie za pomocą wzroku

Jak pokazały badania Manu Kumara z Uniwersytetu Stanford w Kalifornii, dodatkowa wydajność komputerów może być z powodzeniem wykorzystana, aby uprościć ich obsługę. Opracował on technologię EyePoint wykorzystującą techniki śledzenia ruchu gałek ocznych. Umożliwia ona prawie całkowite wyeliminowanie konieczności korzystania z urządzenia wskazującego, np. myszy, podczas przeglądania stron WWW.

"Użytkownicy EyePoint mają często wrażenie jakby komputer czytał w ich myślach. To nic takiego, w końcu naturalnym jest, że nim wskażemy kursorem dane hiperłącze, musimy na nie spojrzeć" - mówi Manu Kumar. Podkreśla on jednak, że w aktualnym stadium rozwoju EyePoint jest tylko metodą wspomagającą pracę z komputerem. Śledzenie wzroku użytkownika odbywa się za pomocą czujników monitorujących zmiany odbicia promieni podczerwonych od gałek ocznych. Czujniki te są zwykle umieszczone w obudowie ekranu komputerowego lub w specjalnych oprawkach, zakładanych na głowę.

Aktualnie stosowane czujniki ruchu gałek ocznych mają dokładność rzędu 1 stopnia. Dla ekranu o rozdzielczości 1280 x 1024 pikseli, obserwowanego z odległości ok. 1 m, daje to odchylenie ok. 33 pikseli w każdym kierunku. Nie jest to wystarczająca dokładność, aby trafnie określić punkt (ewentualnie hiperłącze), na który patrzy osoba pracująca na komputerze, dlatego też okulografia jest aktualnie stosowana jako metoda ułatwiająca pracę na komputerze osobom niepełnosprawnym. Zastosowanie kombinacji klawiszy umożliwiające powiększenie obszaru, na który skierowany jest wzrok użytkownika komputera, pozwala na ominięcie problemu niewystarczającej dokładności.

Według analityków, w ciągu pięciu lat tego typu technologia może stać się standardowym interfejsem komputera. Aktualnie najbardziej ograniczającym czynnikiem jest wysoka cena i zbyt mała dokładność czujników. Dokładna prezentacja technologii działania EyePoint jest dostępna na stroniehttp://hci.stanford.edu/research/GUIDe/index.html

3 Darmowy system operacyjny w modelu SaaS

Idea projektu Ghost (Global Hosted Operating System) opiera się na założeniu, że klasyczny model systemu operacyjnego, który wraz z określonymi zasobami jest przypisany do komputera, jest przestarzały. Zespół pracujący nad rozwojem Ghost OS stworzył pierwszy wirtualny system operacyjny, wyposażony w podstawowe narzędzia biurowe, udostępniany za darmo w modelu SaaS.

Ghost to w gruncie rzeczy maszyna wirtualna pracująca częściowo w centrum danych producenta, a częściowo na komputerze klienta. System jest w całości obsługiwany za pośrednictwem przeglądarki. Wszystkie dokumenty i programy mogą być przechowywane w pamięci dyskowej o pojemności 3 GB, bezpłatnie udostępnianej każdemu użytkownikowi Ghosta. System umożliwia również dostęp do lokalnych urządzeń magazynujących. System jest bezpłatny. Jego producent ma zamiar zarabiać na opłatach od producentów dodatkowego oprogramowania, które mają być także oferowane w modelu SaaS.

Aktualnie Ghost znajduje się w dostępnej publicznie fazie alpha. Do końca września br. ma zostać wydana pierwsza beta. Chociaż użytkownicy nie mogą korzystać z klasycznych aplikacji, mają pełny dostęp do podobnych programów obsługiwanych z poziomu przeglądarki, np. Google Dokumenty i Arkusze. Dodatkowo, według zapewnień Zvi Schreibera, szefa zespołu odpowiedzialnego za powstanie Ghost OS, w ciągu najbliższego roku powinny pojawić się aplikacje umożliwiające pracę ze wszystkimi najpopularniejszymi formatami zapisu dokumentów.

Ghost został stworzony na platformie deweloperskiej OpenLaszlo. Korzysta zaś z hostingu i usług dodatkowych oferowanych przez Amazon w ramach pakietu Amazon Web Services. Jak zapewniają twórcy, system jest skalowalny i bezpieczny. Wersja demonstracyjna i formularz rejestracyjny są dostępne pod adresemhttp://g.ho.st/

4 Język naturalny zrozumiały dla komputera

Wraz ze wzrostem znaczenia komputerów wzrasta znaczenie sprawnej komunikacji pomiędzy człowiekiem a maszyną. Dotychczas to ludzie musieli uczyć się języków maszynowych. Jednak dzięki analizie i przetwarzaniu języka naturalnego niedługo sytuacja może się odwrócić. Technologia Streaming Logic, stworzona przez Linguistic Agents, umożliwia przetwarzanie języka naturalnego na zestaw logicznych zasad poprawnie interpretowanych przez komputer. Wykorzystanie sztucznej inteligencji i lingwistyki pozwoliło na automatyzację procesu tłumaczenia języka naturalnego na zależne formy logiczne, które - dzięki określeniu zależności zachodzących między nimi - mogą być interpretowane przez komputer. Poszczególne formy logiczne, stanowiące funkcje określonych operatorów, wraz ze związkami zachodzącymi między nimi są automatycznie zapisywane w formacie XML i mogą być wykorzystywane przez aplikacje zewnętrzne.

Według Ann Grackin z firmy konsultingowej ChainLink Research, tym co odróżnia Streaming Logic od podobnych rozwiązań są unikalne możliwości analizy związków pomiędzy poszczególnymi słowami i określania ich znaczenia ze względu na kontekst. Jej zdaniem algorytmy te mogą posłużyć np. jako podstawa do zbudowania zaawansowanego oprogramowania do automatycznego tłumaczenia aplikacji lub dokumentów biurowych.

Najprawdopodobniej oprogramowanie Streaming Logic stanie się częścią innych zaawansowanych aplikacji, takich jak systemy ERP, zaś automatyzacja rozbioru gramatycznego zdania i jego przetworzenie na język maszynowy uprości pracę deweloperów. "Czas zmienić sposób interakcji z oprogramowaniem i uczynić go bardziej intuicyjnym. Co może być bardziej intuicyjnego niż język naturalny?" - konkluduje Sasson Margaliot, założyciel Linguistic Agents.