Napędy DVD-ROM i CD-RW wypierają z rynku czytniki CD-ROM.

W tym miesiącu Philips zakończył produkcję czytników CD-ROM, ograniczając ofertę do napędów wielokrotnego zapisu CD-RW i czytników DVD-ROM. Można oczekiwać, że już w najbliższym czasie większość znanych producentów postąpi podobnie i napędy CD-ROM znikną z rynku. Potwierdzeniem tej opinii może być brak informacji o szybszych modelach napędów - prędkość odczytu zatrzymała się na poziomie 40x-50x. Wynika stąd, że producenci przestali inwestować w rozwój tej technologii.

Zmiany nie będą jednak rewolucyj- ne. Klasyczne dyski CD o pojemności ok. 650 MB będą istniały znacznie dłużej niż czytniki, przede wszystkim ze względu na szybką popularyzację urządzeń do zapisu płyt optycznych CD-RW. Właśnie takie napędy i czytniki DVD-ROM zaczynają zastępować CD-ROM. Oba rodzaje tych urządzeń zapewniają wsteczną zgodność i umożliwiają odczyt praktycznie wszystkich typów dysków optycznych.

Kolejnym etapem będzie wprowadzenie do zastosowań urządzeń do wielokrotnego zapisu DVD. Pierwszy model DVD-RAM zaprezentował już pod koniec ub.r. Pioneer, a Philips zamierza rozpocząć produkcję DVD-RW w II połowie tego roku. Na razie jednak ceny DVD-RAM są jeszcze bardzo wysokie. Model Pioneera kosztuje w Japonii ponad 2000 USD.

CD-RW czy DVD-ROM

Podstawowym urządzeniem do zapisu danych stają się obecnie napędy CD-RW, które wyparły już z rynku urządzenia CD-R do jednokrotnego zapisu płyt optycznych. Ich ceny systematycznie maleją. Napędy o 4-krotnej maksymalnej prędkości zapisu kosztują ok. 900 zł, a 8-krotnej (dla dysków CD-R) - ok. 1400 zł. Te ostatnie modele są już w ofercie większości producentów i można oczekiwać, że staną się standardem w tym roku.

CD-ROM jest wypierany z rynku przede wszystkim przez czytniki DVD-ROM. Ceny tych ostatnich osiągnęły poziom ok. 400 zł, a parametry zbliżyły się do oferowanych przez napędy CD-ROM. Najnowsze modele zapewniają 32-krotną szybkość odczytu dysków CD i 8-10-krotną płyt DVD. Tak jak niedawno producenci prześcigali się w zwiększaniu prędkości CD-ROM, obecnie opracowują nowe, szybsze modele DVD. Należy jednak podkreślić, że dla większości użytkowników większa szybkość napędu DVD nie przynosi istotnych korzyści, ponieważ niewiele typowych aplikacji może ją wykorzystać.

Dyskietki do kosza?

Popularyzacja napędów CD-RW może przynieść istotne zmiany rynku. Zapowiada ona rychły koniec istnienia historycznych stacji dyskietek 3,5", a być może również napędów dyskietek o wysokiej gęstości, np. LS-120 lub Zip. Ponadto CD-RW mogą do pewnego stopnia stanowić konkurencję dla dysków magnetycznych. Choć pojemność i szybkość zapisu/odczytu tych urządzeń różnią się co najmniej o rząd wielkości, to płyty optyczne są nośnikami wymiennymi i mogą służyć do archiwizowania danych, przechowywania informacji lub programów, dla których szybkość dostępu nie jest parametrem krytycznym. W efekcie wzrost popytu na pojemność dysków może być ograniczony.