SAP ma jasno zarysowaną strategię rozwoju, która zakłada uczynienie z SAP NetWeaver uniwersalnego środowiska do tworzenia i integracji aplikacji.

Podczas konferencji SAP TechEd Shai Agassi, prezes SAP ds. technologii, powiedział "Decyzja o tym, aby zamiast wykorzystania któregoś z dostępnych na rynku rozwiązań stworzyć własne narzędzie middleware, była bardzo trudna. Przyznam, że sam byłem jej przeciwnikiem. Rozwój SAP NetWeaver pokazuje jednak, że droga ta była słuszna". W tym miejscu można dodać, że przyczyniła się ona do nadania nowej dynamiki samemu SAP.

W sobotę po południu

Od 3, 4 lat SAP wprowadza rocznie kilka, a czasami kilkanaście nowych produktów i przedstawiciele firmy chcą zachować to tempo. Pakiet mySAP ERP 2005 będzie co prawda ostatnim produktem z tej serii co najmniej do 2010 r., jednak SAP zapowiada wypuszczanie co sześć miesięcy kolejnych pakietów uzupełniających, zawierających zarówno nowe funkcje technologiczne, jak i biznesowe. To od użytkowników zależeć będzie, kiedy i w jakim zakresie skorzystają z uzupełnień. Ta strategia ma jasne uzasadnienie. "Klienci oczekują od nas, że będziemy ingerować w jądra ich systemów nie częściej niż raz na pięć lat i nie dłużej niż na godzinę. Najlepiej w sobotę i do tego po południu. Równocześnie jednak chcą innowacji, co kwartał" - mówi Shai Agassi.

Takie podejście klientów ma jednak drugie dno. SAP doskonale zdaje sobie sprawę z tego, że największym wyzwaniem biznesowym firmy jest teraz skłonienie do migracji całej rzeszy użytkowników SAP R/3. Jednym z przekonujących argumentów w tej batalii może być zapewnienie, że po dokonaniu migracji czeka ich kolejne 5, 6 lat absolutnego spokoju. Już dziś wiadomo, że mySAP ERP 2005 będzie wspierany co najmniej do 2012 r. A korzyści, które zyskają dzięki migracji do pierwszej wersji pakietu opartej na architekturze SOA, są niebagatelne. Tym większe, że biznesowa strategia SAP zakłada forsowny rozwój porozumień partnerskich. Temu służą umowy z kolejnymi dostawcami technologii od Microsoftu (produkt Duet integrujący mySAP z Office) i Intela (rozwiązanie systemowo-sprzętowe do eksploracji hurtowni danych BI Accelerator), po tych mniejszych, którzy mogą zaoferować SAP wiedzę ekspercką w swoich niszach.

Stąd wyraźnie widoczny na SAP TechEd zwrot koncernu w stronę partnerów i zaoferowanie im nowego programu PartnerEdge. Stąd także powracające jak mantra we wszystkich wystąpieniach słowo "ekosystem". Mianem tym SAP określa sieć współpracy obejmującą koncern, jego klientów, partnerów, a także konkurentów, czego jaskrawym przykładem jest Oracle, czołowy dostawca technologii dla klientów koncernu z Waldorf (m.in. baz danych). PartnerEdge ma zunifikować sposób podejścia do tysięcy partnerów, koncentrując się wokół technologii skierowanych do małych, średnich i dużych firm.

Nadchodzi Nowy Jork

Zmiana strategii rozwoju pakietu zintegrowanego nie ma wpływu na plany związane z rozwojem SAP NetWeaver. Z zachowania szefów SAP podczas konferencji można było wywnioskować, że premiera nowej wersji produktu jest kwestią miesięcy. Co nowego przyniesie? Do końca nie wiadomo. Nie można jednak spodziewać się rewolucji, a raczej usprawnienia tych mechanizmów, które czynią z SAP NetWeaver elastyczne środowisko do rozwoju aplikacji. Na to wskazują m.in. zmiany przewidywane w SAP Exchange Infrastructure, który ma stać się centralnym repozytorium wszystkich interfejsów SAP. Nowa wersja tego produktu pojawi się jeszcze w pierwszej połowie 2007 r.