3Com zamierza się włączyć do rywalizacji na rynku użytkowników sieci przełączanych. Podczas konferencji Networks3 firma przedstawiła plany na przyszły rok.

Na nowo ogłoszoną strategię e-Net-works składają się trzy hasła: aplikacje, dostęp i dostępność. Przez aplikacje 3Com rozumie infrastrukturę umożliwiającą prowadzenie biznesu elektronicznego, opartą na przełącznikach CoreBuilder. Dostęp mają zapewnić przełączniki PathBuilder, służące do budowy sieci rozległych. Dostępność oznacza zaś, że 3Com wyposaży swoje przełączniki, koncentratory i routery w nadmiarowe komponenty podnoszące niezawodność. Produktem, który już spełnia wymagania e-Networks, jest "odchudzona" wersja przełącznika 3Com CoreBuilder 9000, wyposażona w 8 gniazd rozszerzeń. Zawiera wszystkie cechy urządzenia 16-portowego, z tym że oferuje dwukrotnie mniejszą ilość gniazd i jest znacznie tańsza. Kosztuje ok. 7 tys. USD.

Premiery od grudnia

Począwszy od przyszłego miesiąca, firma zacznie wprowadzać na rynek więcej produktów w ramach kampanii marketingowej e-Networks. Pojawią się m.in. długo oczekiwane moduły Gigabit Ethernet MultiLayer Switch dla przełącznika CoreBuilder pracujące w trzeciej warstwie modelu OSI, które oferują także funkcję routingu. Każdy moduł jest wyposażony w 4 porty Gigabit Ethernet, umożliwiające routing protokołów IP i IPX oraz przełączanie z szybkością 8 mln pakietów/s. Moduły obsługują protokół 802.1p do oznaczania przesyłanych pakietów w celu przydzielania im różnych priorytetów. W zależności od typu zastosowanego koncentratora CoreBuilder 9000 (8- lub 16-gniazdowe) urządzenie to może obsługiwać 24-56 portów Gigabit Ethernet, z których każdy może operować w trzeciej warstwie sieciowej. Głównym elementem modułów Gigabit Ethernet MultiLayer Switch jest nowy układ ASIC o nazwie FIRE. Moduły będą kosztować ok. 20 tys. USD.

Od grudnia br. rozpocznie się sprzedaż modułu FDDI MultiLayer Switch, umożliwiającego integrację w ramach CoreBuildera obsługi sieci FDDI, Fast Ethernet i Gigabit Ethernet. Pojawią się też: 4-portowy moduł Gigabit Ethernet Layer-2 i 20-portowy 100Base-FX Layer-2.

W tym samym czasie 3Com udostępni nową wersję oprogramowania systemowego dla CoreBuilder 9400, 9000, 3500 i dla przełączników SuperStack II Switch 3900 i 9300. Kolejna, trzecia wersja tego oprogramowania będzie obsługiwać technologie: VRRP (Virtual Routing Redundancy Protocol), umożliwiającą dynamiczną zmianę trasy przesyłania danych w przypadku uszkodzenia podstawowego łącza komunikacyjnego, i MPLA (MultiPoint Link Aggregation), do agregowania połączeń między przełącznikami sieciowymi.

3Com zapowiada, że w ciągu przyszłego roku wzbogaci CoreBuilder 9000 w takie rozwiązania, jak telefonia LAN, możliwość pełnienia funkcji bramki głosowej pomiędzy centralą telefoniczną PBX a siecią IP i dystrybucja obciążenia między serwerami podłączonymi do portów przełącznika. Wiele z tych funkcji będzie realizowanych w sposób programowy poprzez moduł serwera Windows NT dla przełącznika CoreBuilder 9000.

Zarządzanie

Podczas Networks3 ogłoszono nawiązanie współpracy z firmą IPHighway przy opracowywaniu nowej wersji pakietu 3Com Transcend Policy Management System, umożliwiającej zarządzanie priorytetami transmisji w sieciach lokalnych i rozległych.

Pierwsza wersja pakietu, która trafi na rynek w II kwartale przyszłego roku, umożliwi zarządzanie priorytetami transmisji w sieciach rozległych budowanych na bazie urządzeń 3Com PathBuildera, NETBuildera i routerów Cisco. Oprogramowanie pozwoli na dynamiczne i automatyczne rekonfiguracje urządzeń w taki sposób, by spełniały one wymogi parametrów transmisji określonych przez administratorów w specjalnych scenariuszach funkcjonowania sieci.

Druga wersja 3Com Transcend Policy Management System ma trafić na rynek pod koniec 2000 r. Umożliwi ona zarządzanie priorytetami w ramach sieci lokalnych. Do tego celu zostaną wykorzystane mechanizmy wdrożone w oprogramowaniu DynamicAccess kart sieciowych 3Com i QoS systemu Windows 2000.

3Com Transcend Policy Management System będzie dostępny w wersjach dla systemów Windows 2000 i Sun Solaris. Producent nie ujawnił na razie cen.

Obniżanie kosztów

3Com ogłosił również trójetapową strategię popularyzacji rozwiązań Gigabit Ethernet, opartych na okablowaniu miedzianym piątej kategorii. Firma promuje takie rozwiązanie jako sposób na obniżenie kosztów związanych z wdrażaniem szybkiej technologii Ethernet - zamiast inwestować w infrastrukturę światłowodową, klient powinien wykorzystywać posiadane sieci miedziane.

W pierwszym etapie firma, wspólnie ze swoimi partnerami, zaoferuje klientom usługę certyfikacji sieci do pracy w technologii Gigabit Ethernet. Sieć komputerowa klienta zostanie poddana odpłatnemu audytowi, po którym będzie wiadomo, czy sprosta ona wymogom transmisji gigabitowych i ewentualnie, które jej fragmenty wymagają modernizacji. Usługa dostępna już w USA ma być oferowana pod koniec roku w Europie, w tym również w Polsce.

W drugim etapie 3Com wprowadzi na rynek produkty umożliwiające budowanie gigabitowych rozwiązań grupowych. W planach firmy jest m.in. 6-portowy przełącznik wyposażony w 4 porty 1000Base-T, umożliwiające podłączenie kabli miedzianych, i 2 światłowodowe Gigabit Ethernet. Ponadto firma zamierza udostępnić moduły 1000Base-T dla przełączników linii 1100 i 3300 i gigabitową kartę sieciową dla serwerów.

W ostatnim, trzecim etapie realizacji strategii miedzianego Gigabit Ethernetu firma udostępni moduły gigabitowe pracujące na bazie okablowania miedzianego dla przełącznika CoreBuilder 9000. Ma to nastąpić w drugiej połowie przyszłego roku.