Dyski twarde do komputerów PC osiągnęły już pojemność 100 GB. Kosztują mniej niż 300 USD.

Seagate i Maxtor niedawno zaprezentowały nową serię dysków o gęstości zapisu danych zwiększonej do poziomu ok. 30 Gb/cal2. Są one przeznaczone do instalacji w komputerach PC lub urządzeniach elektronicznych powszechnego użytku. Gęstość ta umożliwia zapisanie na standardowym talerzu o średnicy 3,5" aż 40 GB informacji. Nowe dyski mają pojemność do 100 GB. Ich katalogowe ceny nie przekraczają 300 USD. Standardowa gęstość zapisu w obecnie dostępnych na rynku napędach wynosi ok. 20 GB/talerz. Wzrost pojemności tych dysków nie wynika jednak z zastosowania nowych technologii, a jedynie ulepszenia istniejących i dlatego ich ceny są zbliżone do obecnego poziomu.

Minimalna pojemność - 20 GB

Seagate osiągnęła rekordową gęstość zapisu 32,6 Gb/cal2 w nowej serii dysków typu U. Napędy mają prędkość obrotową 5400 obr./min, a ich pojemność wynosi 20-80 GB (jeden lub dwa talerze). Są wyposażone w interfejs Ultra ATA/100, 2 MB pamięci buforowej. Średni czas dostępu do danych wynosi 8,9 ms.

Maxtor natomiast wykorzystuje nieco mniejszą gęstość - 29,4 Gb/cal2, ale całkowita pojemność zapisu na talerzach jest podobna. Firma zaprezentowała napędy o pojemnościach: 20 GB (DiamondMax 541D), 80 GB (D540X) i 100 GB (536DX). Ten ostatni wykorzystuje trzy talerze, a na każdym z nich zapisywane jest 33,3 GB informacji. Ich szybkość obrotowa również wynosi 5400 obr./min. Zarówno Maxtor, jak i Seagate zapowiadają, że wkrótce pojawią się modele o prędkości 7200 obr./min.

Ogólna pojemność nowych modeli dysków nie jest rekordowa. Już wcześniej Seagate wprowadziła napędy Barracuda, które umożliwiają zapis do 181 GB danych. Są to jednak względnie drogie dyski z interfejsami Ultra SCSI160, przeznaczone do instalacji w serwerach. Producenci dotychczas zgodnie twierdzili, że maksymalna pojemność dysków, której wymagają użytkownicy komputerów PC, nie przekracza 80 GB. Takie modele oferuje Western Digital, a IBM podobne - 75 GB napędy dla PC. Obecnie poziom ten nieco podniósł Maxtor, wprowadzając dyski 100 GB. Udostępnienie nowej generacji napędów oznacza, że wkrótce minimalna pojemność dostępnych na rynku dysków będzie wynosiła 20 GB (jednostronny zapis talerza).

Dla miłośników wideo

Można mieć wątpliwości, czy tak duże pojemności są dzisiaj potrzebne przeciętnemu użytkownikowi komputera. Dysk 80 GB pozwala na zapis 20 tys. 4-minutowych nagrań dźwiękowych MP3 lub 8 tys. fotografii zawierających 3,3 mln pikseli każda. Dlatego jedynie użytkownicy, chcący przechowywać na dysku filmy wideo, mogą być zainteresowani tak wysokimi wskaźnikami pojemności - pełnometrażowy film bez kompresji wymaga ok. 13 GB pamięci dyskowej.

Producenci napędów z jednej strony starają się promować takie właśnie zastosowania komputerów PC, z drugiej, współpracują z producentami urządzeń audio-wideo, którzy mogą być i wkrótce zapewne będą masowym odbiorcą napędów dyskowych instalowanych np. w cyfrowych odbiornikach TV, magnetowidach lub konsolach do gier komputerowych.

Nadchodzi przełom

Nową technologią konstrukcji dysków twardych ma być AFC (AntiFerromagnetically Coupled media). Ma ona umożliwić uzyskanie gęstości zapisu 100 Gb/cal2, czyli ok. 120 GB na jednotalerzowym dysku. Wprowadzenie dysków produkowanych w tej technologii zapowiedział już IBM. Pierwsze takie napędy pojawią się na rynku w 2003 r.