Przeglądając wyniki generowane przez różne testy porównawcze można dokładnie określić, który serwer najlepiej się nadaje do obsługiwania konkretnych aplikacji.

Zanim zdecydujemy się na konkretny serwer, powinniśmy najpierw poznać jego możliwości i parametry techniczne. Szczególnie ważny jest ten parametr, który mówi o tym, jak wydajnie pracuje interesujący nas system. Aby obliczyć wydajność serwera, trzeba uruchomić odpowiednie testy. Ważne w tym wszystkim jest, aby testy wydajności były oparte na takich aplikacjach biznesowych, które będą w przyszłości uruchamiane na serwerach.

Właśnie dlatego wymyślono specjalne programy sprawdzające wydajność serwerów - są to testy porównawcze (benchmark). Porównawcze, bo porównują wydajności różnych systemów. Testowaniem serwerów zajmuje się wiele organizacji, a każda z nich używa do pomiaru wydajności komputerów różnych zestawów programów i różnych konfiguracji. I chociaż żaden test porównawczy nie jest w stanie zasymulować w stu procentach takich warunków pracy serwera, w jakich przyjdzie mu pracować w świecie rzeczywistym, to jednak informacje dostarczane przez takie testy są dla potencjalnego nabywcy serwera niezwykle cenne. Zaprezentowane dalej testy zostały już na dobre zaakceptowane przez większość producentów serwerów i użytkownicy mogą na ich podstawie dość precyzyjnie ocenić, czy konkretny model serwera nadaje się do obsługi używanych przez nich aplikacji.

Jeśli chodzi o organizacje testujące serwery i ich wydajność (oraz opracowujące testy porównawcze), to należy tu wymienić przede wszystkim: Transaction Processing Performance Council (TPC), Standard Performance Evaluation Corp. (SPEC) i Business Applications Performance Corp. (BAPco).

Jeśli ktoś z Państwa chciałby poznać inne organizacje zajmujące się tym zagadnieniem, może je znaleźć w Internecie pod adresem: www.intel.com/procs/perf/resources/benchmark.htm. Komputer wyświetli wtedy stronę opracowaną przez Intel, na której znajdziemy odnośniki do stron omawiających inne testy porównawcze (np. Ziff-Davis Benchmark Operation, WinTune* 98 i MadOnion.com*).

Transaction Processing Performance Council

Spróbujmy omówić pokrótce testy porównawcze opracowane przez TPC. Jest to organizacja niekomercyjna, która specjalizuje się w mierzeniu wydajności serwerów instalowanych w konkretnym środowisku pracy. Chodzi tu o serwery świadczące usługi aplikacjom wykorzystującym intensywnie bazy danych i obsługujące aplikacje biznesowe (w tym aplikacje przetwarzania transakcyjnego trybu online). TPC ma w swojej ofercie cztery testy porównawcze: TPC-C, TPC-R, TPC-H i TPC-W.

Programy wchodzące w skład testu TPC-C generują dwie wartości: wydajność i współczynnik cena/wydajność. Poddawane testowi są serwery obsługujące wymagające aplikacje biznesowe. Jest to obecnie jeden z najpopularniejszych testów porównawczych, a z informacjami generowanymi przez test TPC-C liczą się wszyscy producenci serwerów. Test TPC-C zastąpił TPC-A i ma w porównaniu ze swoim poprzednikiem wiele zalet: używa o wiele więcej programów przetwarzania transakcyjnego (chodzi o różne typy programów tego rodzaju) i symuluje pracę dużo większej liczby użytkowników generujących żądania przetwarzania transakcyjnego trybu online.

W skład testu TPC-C wchodzi cała gama programów, które symulują pracę aplikacji przetwarzających dane w czasie rzeczywistym.

Programy te symulują zadania, takie jak przyjmowanie zamówień, rejestrowanie i sprawdzanie ich poprawności, a następnie ich realizowanie (sprawdzanie stanu magazynu, realizowanie płatności i wykonywanie innych typowych zadań uruchamianych w takim środowisku pracy).